Nikon reduziu 20% de sua força de trabalho em 2020, apostou nas mirrorless premium e dobrou o lucro

Por volta de 2020, o negócio de câmeras da Nikon estava em colapso: os smartphones haviam matado os mercados de câmeras compactas e de DSLRs de entrada, e a COVID paralisou o que restava. Nos resultados do segundo trimestre do ano fiscal de 2021, a Nikon reportou um prejuízo operacional de US$ 183,3 milhões, com as vendas de câmeras de lentes intercambiáveis caindo 31% em relação ao ano anterior e as de câmeras compactas caindo 73%.

Em novembro de 2020, a administração da Nikon optou pela cirurgia em vez da deriva: cortaria mais de 2.000 trabalhadores fora do Japão — cerca de 20% de sua força de trabalho internacional —, transferiria a produção de Miyagi para a Tailândia e reduziria os custos operacionais em mais de ¥80 bilhões, enquanto concentrava a linha de produtos em câmeras mirrorless de médio e alto padrão para profissionais e entusiastas, lideradas pela carro-chefe Z9.

A aposta funcionou. No ano fiscal encerrado em março de 2023, a receita de imagem da Nikon cresceu 28% e o lucro operacional, 122%, proporcionando uma margem operacional recorde; os modelos mirrorless passaram de minoria para 80% das vendas de câmeras, e as Z8 e Zf impulsionaram mais crescimento de dois dígitos no primeiro semestre do ano fiscal de 2024.

No ano fiscal de 2023, a receita de imagem cresceu 28% e o lucro operacional, 122%, com uma margem operacional recorde; as mirrorless chegaram a 80% das vendas.

O mercado em retração punia os players de volume, então a Nikon cortou 20% do quadro de funcionários no exterior e consolidou a produção antes que a demanda pudesse erodir ainda mais.

Profissionais e entusiastas continuaram comprando equipamentos premium mesmo com a saída dos compradores casuais, de modo que preços médios de venda mais altos substituíram o volume de unidades perdido.

O compromisso total com as mirrorless — Z9, Z8 e Zf — permitiu à Nikon alcançar concorrentes que haviam se movido antes.

Uma meta de redução de custos de ¥80 bilhões transformou a recuperação de uma história de receita em uma história de margem.

Quando um mercado de volume morre, corte a capacidade para se ajustar e suba de segmento — menos produtos, mais caros, podem sustentar margens mais altas do que o mercado de massa jamais sustentou.

A recuperação mostrou-se frágil. Após o recorde do ano fiscal de 2023, os lucros diminuíram, e no ano fiscal de 2026 a Nikon registrou seu pior prejuízo anual de todos os tempos — um prejuízo líquido de ¥86 bilhões e um déficit operacional de ¥112,4 bilhões —, atribuindo-o a impairments na manufatura digital, um mix de produtos voltado para segmentos inferiores, aumentos de preços impulsionados por tarifas e a desaceleração dos mercados emergentes.