Ocado machte aus seinem Lebensmittel-Know-how ein Plattformgeschäft

Ocado begann als Online-Lebensmittelhändler, doch das ungewöhnlichere Aktivum war der Automatisierungs-, Routing- und Fulfilment-Stack unter dem Lebensmittelbetrieb. Im Mai 2018 kündigte das Unternehmen eine Partnerschaft mit Kroger an, mit einer anfänglichen Verpflichtung, Kapazitäten im Gegenwert von 20 Customer Fulfilment Centres in den USA aufzubauen.

Dieser Deal machte den strategischen Kurswechsel konkret: Ocado würde die Ocado Smart Platform an Einzelhändler verkaufen, statt sich nur auf das Wachstum im britischen Lebensmittelgeschäft zu verlassen. Der schwierige Teil war, dass Plattformumsätze erst anfallen würden, nachdem teure Standorte gebaut und Partner gelernt hatten, sie zu betreiben.

Bis 2023 war die Plattformlogik sichtbar. Ocado meldete 26 automatisierte Standorte im Betrieb, eine installierte Partnerkapazität von mehr als GBP8B bei Erreichen der vollen Auslastung, einen Umsatz von Technology Solutions von plus 44,3 % auf GBP420,5M auf 52-Wochen-Basis und ein bereinigtes EBITDA von Technology Solutions von GBP15,4M gegenüber einem Verlust von GBP101,5M im Jahr 2022.

Im Jahr 2023 stieg der Umsatz von Technology Solutions auf 52-Wochen-Basis um 44,3 % auf GBP420,5M, und das bereinigte EBITDA verbesserte sich von -GBP101,5M auf GBP15,4M.

Die Vereinbarung mit Kroger gab Ocado einen Ankerpartner, der groß genug war, um das Lizenzmodell zu validieren.

Die Plattform verlagerte Ocado von der Margenrechnung im Lebensmittelgeschäft hin zu wiederkehrenden Kapazitäts- und Technologiegebühren.

Der Erfolg der Partner wurde zum zentralen operativen Problem und brachte die Engineering-Arbeit mit den Renditen der Einzelhändler in Einklang.

Wenn ein Betriebsmodell schwer zu kopieren ist, kann das größere Geschäft darin bestehen, das System zu lizenzieren, statt jeden Laden selbst zu besitzen.

Ocado trug 2023 auf Konzernebene weiterhin Verluste, weil die Plattform hohe Investitionen erforderte, doch die Entscheidung veränderte, woran Investoren und Partner ihre Messungen ausrichteten. Das Unternehmen war nicht mehr nur ein britischer Lebensmittelhändler; es war ein Anbieter von Fulfilment-Automatisierung mit globalen Einzelhandelskunden.