Ocado a transformé son savoir-faire en épicerie en activité de plateforme

Ocado a débuté comme épicier en ligne, mais l'actif le plus singulier était la pile d'automatisation, de routage et de préparation de commandes sous-jacente à l'activité d'épicerie. En mai 2018, l'entreprise a annoncé un partenariat avec Kroger, avec un engagement initial de construire aux États-Unis une capacité équivalente à 20 centres de préparation de commandes clients.

Cet accord a concrétisé le pivot stratégique : Ocado allait vendre l'Ocado Smart Platform à des détaillants plutôt que de dépendre uniquement de la croissance de l'épicerie au Royaume-Uni. La difficulté était que les revenus de la plateforme n'arriveraient qu'après la construction de sites coûteux et l'apprentissage de leur exploitation par les partenaires.

En 2023, la logique de plateforme était visible. Ocado a annoncé 26 sites automatisés en activité, une capacité installée chez les partenaires de plus de 8 milliards de GBP à maturité, un chiffre d'affaires de Technology Solutions en hausse de 44,3 % à 420,5 millions de GBP sur une base de 52 semaines, et un EBITDA ajusté de Technology Solutions de 15,4 millions de GBP contre une perte de 101,5 millions de GBP en 2022.

En 2023, le chiffre d'affaires de Technology Solutions a augmenté de 44,3 % pour atteindre 420,5 millions de GBP sur une base de 52 semaines, et l'EBITDA ajusté est passé de -101,5 millions de GBP à 15,4 millions de GBP.

L'accord avec Kroger a donné à Ocado un partenaire d'ancrage suffisamment important pour valider le modèle de licence.

La plateforme a fait passer Ocado d'un calcul de marges d'épicerie à des redevances récurrentes de capacité et de technologie.

La réussite des partenaires est devenue le problème opérationnel central, alignant le travail d'ingénierie sur la rentabilité des détaillants.

Si un modèle opérationnel est difficile à copier, l'activité la plus importante peut être de concéder le système sous licence plutôt que de posséder chaque magasin.

Ocado portait encore des pertes au niveau du groupe en 2023, car la plateforme exigeait de lourds investissements, mais la décision a changé ce que les investisseurs et les partenaires mesuraient. L'entreprise n'était plus seulement un épicier britannique ; elle était un fournisseur d'automatisation de préparation de commandes avec des clients détaillants mondiaux.