Ocado convirtió su conocimiento en alimentación en un negocio de plataforma

Ocado comenzó como un supermercado en línea, pero el activo más singular era la pila de automatización, enrutamiento y cumplimiento que sustentaba la operación de alimentación. En mayo de 2018 anunció una asociación con Kroger con un compromiso inicial de construir capacidad equivalente a 20 centros de cumplimiento de pedidos para clientes en EE. UU.

Ese acuerdo concretó el giro estratégico: Ocado vendería la Ocado Smart Platform a minoristas en lugar de depender solo del crecimiento de la alimentación en el Reino Unido. La dificultad era que los ingresos de la plataforma llegarían solo después de construir sitios costosos y de que los socios aprendieran a operarlos.

Para 2023 la lógica de plataforma era visible. Ocado informó 26 sitios automatizados en funcionamiento, una capacidad instalada para socios de más de GBP8B al alcanzar la madurez, ingresos de Technology Solutions de GBP420,5M, un 44,3% más sobre una base de 52 semanas, y un EBITDA ajustado de Technology Solutions de GBP15,4M frente a una pérdida de GBP101,5M en 2022.

En 2023 los ingresos de Technology Solutions aumentaron un 44,3% hasta GBP420,5M sobre una base de 52 semanas y el EBITDA ajustado mejoró de -GBP101,5M a GBP15,4M.

El acuerdo con Kroger dio a Ocado un socio ancla lo bastante grande para validar el modelo de licenciamiento.

La plataforma llevó a Ocado de los cálculos de margen de alimentación hacia tarifas recurrentes por capacidad y tecnología.

El éxito de los socios se convirtió en el problema operativo central, alineando el trabajo de ingeniería con el retorno de los minoristas.

Si un modelo operativo es difícil de copiar, el negocio mayor puede ser licenciar el sistema en lugar de poseer cada tienda.

Ocado seguía teniendo pérdidas a nivel de grupo en 2023 porque la plataforma requería una inversión elevada, pero la decisión cambió lo que inversores y socios medían. La empresa ya no era solo un supermercado británico; era un proveedor de automatización de cumplimiento con clientes minoristas globales.