Splashtop gab seine sterbende Netbook-Boot-Software zugunsten des Fernzugriffs auf und wurde zum Einhorn

Splashtop wurde 2006 gegründet und verkaufte Schnellstart-Browser-Software für Netbook-Computer. Doch als Laptops immer besser wurden und Smartphones die mobile Datenverarbeitung übernahmen, dominierten Microsoft, Google und Apple die Betriebssystemebene, von der Splashtop abhing, und die Nische der Netbook-Schnellstartsoftware hatte keine langfristige Zukunft.

Etwa 2013, rund acht Jahre vor der Finanzierungsrunde des Unternehmens im Januar 2021, verlagerte Splashtop sein gesamtes Produkt auf ein cloudbasiertes Fernzugriffsangebot, mit dem Mitarbeiter von überall aus eine Verbindung zu ihren Bürogeräten und Anwendungen herstellen konnten. Mitgründer und CEO Mark Lee sagte, das Unternehmen habe sich zum Zeitpunkt des Kurswechsels bewusst dafür entschieden, kein neues Geld aufzunehmen, weil es wusste, dass jede Runde im Vergleich zu seiner früheren Bewertung als Down Round bewertet worden wäre.

Diese aus eigener Kraft finanzierte Disziplin zahlte sich aus: Splashtop wurde profitabel und blieb dies vier Jahre in Folge, während es wiederkehrende Umsätze in einem Markt aufbaute, den es nicht von Grund auf neu erfinden musste, da der Fernzugriff auf Geräte ein dauerhaftes, wachsendes Bedürfnis war und nicht ein schrumpfendes wie die Netbook-Startgeschwindigkeit.

1 Mrd. US-Dollar Einhorn-Bewertung durch eine Runde von 50 Mio. US-Dollar, über 55 Mio. US-Dollar jährlich wiederkehrender Umsatz, vier Jahre in Folge profitabel, 200 Mitarbeiter

Der Kernmarkt für Netbook-Schnellstartsoftware wurde von Microsoft, Google und Apple zerstört, als sich Laptops und mobile Geräte weiterentwickelten, sodass ein verstärktes Engagement dort keine Obergrenze hatte.

Die Führung weigerte sich, Kapital aufzunehmen, sobald der Übergang eine Down Round bedeutet hätte, was jahrelange aus eigener Kraft finanzierte, profitable Disziplin erzwang statt Wachstum um jeden Preis.

Der Fernzugriff adressierte ein dauerhaftes, wachsendes Problem (Fragmentierung von Geräten und Standorten) statt eines schrumpfenden und verschaffte dem Kurswechsel Jahre an Spielraum, bevor ein externer Auslöser eintrat.

COVID-19 verwandelte dann, was ein stetiges Nischen-IT-Werkzeug gewesen war, fast über Nacht in wesentliche Infrastruktur für die Geschäftskontinuität und beschleunigte die Nachfrage, die das Unternehmen bereits bedienen konnte.

Wenn ein Kernmarkt stirbt, sollte man sich vom Wachstumskapital verabschieden, statt eine Down Round hinzunehmen, und dieselbe Technologie auf ein dauerhaftes, benachbartes Problem ausrichten.

Im Januar 2021 schloss Splashtop eine 50-Millionen-US-Dollar-Runde unter der Führung von Sapphire Ventures ab – seine erste Finanzierung seit 2010 – und überschritt damit eine Bewertung von 1 Milliarde US-Dollar. Das Unternehmen war im Vorjahr um 160 % gewachsen, da COVID-19 Heimarbeit zur Notwendigkeit machte, erzielte einen jährlich wiederkehrenden Umsatz von über 55 Millionen US-Dollar und blieb vier Jahre in Folge profitabel. Kunden im mittleren Marktsegment wuchsen von einem kleinen Anteil der Umsätze vor der Pandemie auf 20–25 % des Umsatzes. Lee sagte, das Kapital solle einen weiteren Schritt in höhere Marktsegmente, ein Teamwachstum über 200 Personen hinaus und möglicherweise Akquisitionen finanzieren.