StorageTek entstand 1984 aus der Insolvenz durch eine Wette auf automatisierte Bandbibliotheken

Storage Technology hatte sich zu einem führenden Hersteller IBM-kompatibler Band- und Plattenspeicher entwickelt, doch der Vorstoß des Gründers Jesse Aweida in Großrechner und optische Platten verschlang etwa 250 Millionen Dollar an Forschung und Entwicklung und verzögerte die Plattenspeicher, die die Kunden tatsächlich wollten. Die Verluste erreichten 1984 500 Millionen Dollar, und das Unternehmen meldete am 31. Oktober 1984 Chapter 11 an.

Der im Januar 1985 eingestellte neue CEO Ryal Poppa beendete die Großrechner- und Optische-Platten-Projekte, schloss Werke, reduzierte die Belegschaft von 15.000 auf 8.500 Mitarbeiter, stellte den Vertrieb auf Provision um und trieb 70 Millionen Dollar aus Forderungen ein. Bis Ende 1985 waren die Jahresverluste auf 52 Millionen Dollar gesunken.

Poppas entscheidende Wette war eine automatisierte Bandbibliothek, die ein Roboter in Minuten laden konnte. Ingenieure hatten ein Sperrholzmodell vor Aweida verborgen; Poppa investierte darin, bezog Kunden in die Konstruktion ein, und das Automated Cartridge System wurde im Januar 1987 fertiggestellt. Sieben Monate später verließ StorageTek das Insolvenzverfahren und zahlte den Gläubigern 100 Cent pro Dollar.

Der Plan verteilte 187 Millionen Dollar in Bargeld, 285 Millionen Dollar in Schuldverschreibungen und etwa 193 Millionen neue Aktien. Die automatisierte Bibliothek wurde zum Flaggschiff des Unternehmens – 3.700 Stück wurden in vier Jahren verkauft – und innerhalb von fünf Jahren nach dem Verfahren war die Aktie von einem niedrigen einstelligen Betrag auf 66 Dollar gestiegen.

Das Unternehmen verließ im Juni 1987 das Insolvenzverfahren und zahlte den Gläubigern 100 Cent pro Dollar; die Aktie stieg später auf 66 Dollar, und das Unternehmen wurde für 4,1 Milliarden Dollar an Sun verkauft.

Die Beendigung der Forschung und Entwicklung an Großrechnern und optischen Platten stoppte den Geldverbrauch an der Quelle.

Die automatisierte Bandbibliothek war ein verwandtes Produkt mit echter Kundennachfrage.

Die vollständige Bezahlung der Gläubiger stellte die Glaubwürdigkeit wieder her und stützte die Aktie.

Die Einbeziehung der Kunden in die Konstruktion machte aus einer guten Idee ein Produkt, das die Leute kauften.

Beende die Prestigeprojekte, die das Unternehmen zu Fall gebracht haben, und setze auf verwandte Produkte, die Kunden bereits kaufen; die vollständige Bezahlung der Gläubiger beim Ausstieg stellt Vertrauen und Aktienkurs wieder her.

StorageTek wuchs nach dem Verfahren stetig und meldete 1988 einen Nettogewinn von 47 Millionen Dollar und 1990 von 92,4 Millionen Dollar; jahrelang blieb es ein unabhängiger Marktführer im Speicherbereich. Im Juni 2005 erklärte sich Sun Microsystems bereit, das Unternehmen für 4,1 Milliarden Dollar in Bargeld zu kaufen, ein Preis, der seine Position in der Bandautomatisierung und bei Backup-Software widerspiegelte.