StorageTek, 1984년 파산에서 자동 테이프 라이브러리에 베팅하여 회생하다

Storage Technology는 IBM 호환 테이프 및 디스크 스토리지의 선도적 제조사로 성장했으나, 창립자 제시 아웨이다가 메인프레임 컴퓨터와 광디스크로 사업을 확장하려는 추진으로 약 2억 5천만 달러의 연구개발비가 소진되고 고객들이 실제로 원하던 디스크 드라이브 출시가 지연되었다. 1984년 손실은 5억 달러에 달했고, 회사는 1984년 10월 31일 챕터 11을 신청했다.

1985년 1월에 영입된 새 CEO 라이얼 포파는 메인프레임과 광디스크 프로젝트를 중단하고, 공장을 폐쇄하고, 직원을 15,000명에서 8,500명으로 감축하고, 영업 인력을 성과급제로 전환하고, 매출채권에서 7천만 달러를 회수했다. 1985년 말까지 연간 손실은 5,200만 달러로 줄었다.

포파의 결정적 베팅은 로봇이 몇 분 만에 로드할 수 있는 자동 테이프 라이브러리였다. 엔지니어들은 아웨이다에게 합판 모형을 숨겨두고 있었는데, 포파는 여기에 투자하고 고객을 설계에 참여시켰으며, 자동 카트리지 시스템은 1987년 1월에 완성되었다. 7개월 후 StorageTek은 파산에서 벗어나 채권자들에게 100센트 대 1달러를 상환했다.

이 계획은 현금 1억 8,700만 달러, 어음 2억 8,500만 달러, 약 1억 9,300만 주의 신주를 배분했다. 자동 라이브러리는 회사의 주력 제품이 되었고 — 4년 동안 3,700대가 판매되었다 — 파산에서 벗어난 지 5년 이내에 주가는 한 자릿수 초반에서 66달러로 상승했다.

1987년 6월 파산에서 벗어나 채권자들에게 100센트 대 1달러를 상환했고, 이후 주가는 66달러로 상승했으며 회사는 Sun에 41억 달러에 매각되었다.

메인프레임과 광디스크 연구개발을 중단함으로써 현금 소진을 근원에서 멈췄다.

자동 테이프 라이브러리는 실제 고객 수요가 있는 인접 제품이었다.

채권자들에게 100센트 대 1달러를 상환함으로써 신뢰를 회복하고 주가를 뒷받침했다.

고객을 설계에 참여시킴으로써 좋은 아이디어를 사람들이 실제로 구매하는 제품으로 만들었다.

회사를 몰락시킨 명예 프로젝트를 중단하고 고객이 이미 구매하는 인접 제품에 베팅하라; 파산에서 벗어나는 과정에서 채권자들에게 전액 상환하는 것은 신뢰와 주가를 회복시킨다.

StorageTek은 파산에서 벗어난 후 꾸준히 성장하여 1988년 순이익 4,700만 달러, 1990년 9,240만 달러를 보고했으며, 수년간 독립적인 스토리지 선도 기업으로 남았다. 2005년 6월 Sun Microsystems는 테이프 자동화 및 백업 소프트웨어에서의 입지를 반영한 가격인 41억 달러에 현금으로 회사를 인수하기로 합의했다.