StorageTek est sortie de la faillite de 1984 en misant sur les bibliothèques de bandes automatisées

Storage Technology était devenue un fabricant de premier plan de stockage sur bande et sur disque compatible IBM, mais la poussée du fondateur Jesse Aweida vers les ordinateurs centraux et les disques optiques a consommé environ 250 millions de dollars de R&D et retardé les lecteurs de disques que les clients voulaient réellement. Les pertes ont atteint 500 millions de dollars en 1984, et l'entreprise a déposé une demande de protection au titre du chapitre 11 le 31 octobre 1984.

Le nouveau PDG Ryal Poppa, embauché en janvier 1985, a abandonné les projets d'ordinateurs centraux et de disques optiques, fermé des usines, réduit les effectifs de 15 000 à 8 500 personnes, mis la force de vente à la commission et récupéré 70 millions de dollars de créances. À la fin de 1985, les pertes annuelles étaient tombées à 52 millions de dollars.

Le pari décisif de Poppa était une bibliothèque de bandes automatisée qu'un robot pouvait charger en quelques minutes. Des ingénieurs avaient caché une maquette en contreplaqué à Aweida ; Poppa y a investi, en impliquant les clients dans la conception, et le Automated Cartridge System a été achevé en janvier 1987. Sept mois plus tard, StorageTek est sortie de la faillite en payant les créanciers à 100 cents pour un dollar.

Le plan a distribué 187 millions de dollars en espèces, 285 millions de dollars en billets et environ 193 millions de nouvelles actions. La bibliothèque automatisée est devenue le produit phare de l'entreprise — 3 700 vendues en quatre ans — et dans les cinq ans suivant la sortie de la faillite, l'action est passée de quelques dollars à 66 dollars.

Sortie de la faillite en juin 1987 en payant les créanciers à 100 cents pour un dollar ; l'action est ensuite montée à 66 dollars et l'entreprise a été vendue à Sun pour 4,1 milliards de dollars.

L'arrêt de la R&D sur les ordinateurs centraux et les disques optiques a stoppé l'hémorragie de trésorerie à la source.

La bibliothèque de bandes automatisée était un produit adjacent avec une réelle demande des clients.

Le paiement des créanciers à 100 cents pour un dollar a rétabli la crédibilité et soutenu l'action.

L'implication des clients dans la conception a transformé une bonne idée en un produit que les gens ont acheté.

Abandonner les projets de prestige qui ont fait couler l'entreprise et miser sur des produits adjacents que les clients achètent déjà ; payer intégralement les créanciers en sortie de faillite rétablit la confiance et le cours de l'action.

StorageTek a connu une croissance régulière après sa sortie de la faillite, déclarant un résultat net de 47 millions de dollars en 1988 et de 92,4 millions de dollars en 1990, et elle est restée un leader indépendant du stockage pendant des années. En juin 2005, Sun Microsystems a accepté d'acheter l'entreprise pour 4,1 milliards de dollars en espèces, un prix qui reflétait sa position dans l'automatisation des bandes et les logiciels de sauvegarde.