Ultas ERP-Überholung im Rahmen von Project SOAR verschaffte 1.400 Filialen Echtzeit-Bestandsdaten und wurde 2025 abgeschlossen

Ulta Beauty hat Project SOAR abgeschlossen, das Fortune als die bedeutendste IT-gesteuerte Überholung in der 35-jährigen Geschichte des Unternehmens beschreibt. Als Ulta das ERP-Programm im Dezember 2021 ankündigte, verpflichtete sich das Unternehmen zu bis zu 180 Millionen US-Dollar über drei Jahre, wovon der Großteil für die Geschäftsjahre 2022 und 2023 geplant war (CIO Dive). Chief Technology and Transformation Officer Mike Maresca sagt, das Team habe „unsere Kernsysteme wirklich neu durchdenken und modernisieren“ müssen – die alte SAP-Konfiguration habe mit der Omnichannel-Nachfrage nicht Schritt halten können: „Wir waren nicht so auf dem neuesten Stand wie jetzt. Es war sehr schwierig, die Bedürfnisse der Gäste zu erfüllen.“

SOAR ersetzte die älteren SAP-Altsysteme durch Systeme, die Bestands- und Lieferketten-Daten in Echtzeit verwalten, und wurde in drei Phasen ausgerollt: zuerst die Unternehmensfunktionen, dann die sieben Distributionszentren und 2024 die mehr als 1.400 Filialen. Maresca sagt, die Grundlage rüste Ulta für die Expansion nach Mexiko und in den Nahen Osten später im Jahr 2025 – ein Jahr, das CEO Kecia Steelman, im Januar 2025 von der COO-Position befördert, nachdem Ulta 2024 Marktanteile im Beauty-Markt verloren hatte, als Übergangsjahr bezeichnet hat, mit einem Online-Marktplatz und schnelleren Markteinführungen von Marken in Planung.

Aufbauend auf dem neuen Kern treibt Maresca KI voran: Die interne Nutzung von Google's Gemini Code Assist und ein Microsoft-Copilot-Pilotprojekt hätten bei der IT „etwa 25 % bis 30 % Verbesserung bei der Produktivität“ gebracht (seine Angabe); ein internes AI Center of Excellence bringt Ingenieure mit Geschäftsbereichen zusammen; und agentische KI werde für IT-Support-Tickets in den Filialen und Auftragsbewegungen in den Distributionszentren geprüft. Mit Adobe will Ulta seine 44,6 Millionen Treueprogramm-Mitglieder in individuell personalisiertes Marketing verwandeln und damit über die heutigen vier groben Segmente hinausgehen.

SOAR wurde in drei Phasen abgeschlossen – Unternehmensfunktionen, sieben Distributionszentren, dann über 1.400 Filialen im Jahr 2024 – und lieferte Echtzeit-Bestandsdaten; KI-Codierungstools verkürzten die Zeit für IT-Aufgaben um 25–30 %.

Die Produktivitäts- und Fähigkeitszahlen sind die eigenen Aussagen des CTO gegenüber Fortune; der Artikel berichtet keine geprüften Finanzergebnisse von SOAR selbst.

Er dokumentiert den vollständigen Verlauf eines großen ERP-Austauschs – Ankündigung, Anbieter-Stack, phasenweiser Rollout, Abschluss –, was die meisten solcher Programme nie offenlegen.

Er zeigt, wie moderne Kernsysteme zur Plattform für die nächste Agenda werden: Agentische KI und 1:1-Personalisierung setzen beide die Echtzeitdaten voraus, die SOAR erzeugte.

Die Phasenreihenfolge (Unternehmensfunktionen, dann Distributionszentren, dann Filialen) ist eine wiederverwendbare Vorlage für Systemumstellungen im Einzelhandel.

Die Reihenfolge ist bei ERP-Überholungen entscheidend: Zuerst die Unternehmensfunktionen, dann die Distributionszentren, dann die Filialen – so kann sich jede Phase stabilisieren, bevor die nächste beginnt; und moderne Kernsysteme sind die Eintrittskarte für die KI-Agenda.

Stand April 2025 war SOAR abgeschlossen und das Team hatte sich der KI-Einführung im großen Maßstab zugewandt. Ulta plante, 2025 auf der Grundlage der Echtzeit-Bestandsdaten in Mexiko und den Nahen Osten einzutreten und nach dem Marktanteilsverlust 2024 einen Online-Marktplatz zu starten. Die Segmentierung des Treueprogramms war noch grob – vier Kategorien –, wobei eine feinere Personalisierung als erklärtes Ziel galt („Ich glaube nicht, dass es 44 Millionen Segmente sein werden, aber das ist das übergeordnete Ziel“, sagte Maresca).