A reformulação do ERP Project SOAR da Ulta deu às 1.400 lojas estoque em tempo real, com conclusão em 2025

A Ulta Beauty concluiu o Project SOAR, que a Fortune descreve como a reformulação mais significativa liderada por TI nos 35 anos de história da empresa. A Ulta se comprometeu a investir até US$ 180 milhões ao longo de três anos quando anunciou o programa de ERP em dezembro de 2021, a maior parte planejada para os exercícios fiscais de 2022 e 2023 (CIO Dive). O diretor de tecnologia e transformação, Mike Maresca, diz que a equipe "teve que realmente repensar e modernizar nossos sistemas centrais" — a antiga configuração SAP não conseguia acompanhar a demanda omnichannel: "Não estávamos atualizados ao minuto como estamos agora. Era muito difícil atender às necessidades dos clientes."

O SOAR substituiu os antigos sistemas legados SAP por sistemas que gerenciam dados de estoque e cadeia de suprimentos em tempo real, implantados em três fases: primeiro as funções corporativas, depois os sete centros de distribuição e, em 2024, as mais de 1.400 lojas. Maresca diz que a base prepara a Ulta para sua expansão ao México e ao Oriente Médio no final de 2025 — um ano que a CEO Kecia Steelman, promovida de COO em janeiro de 2025 depois de a Ulta perder participação de mercado de beleza em 2024, chamou de ano de transição, com um marketplace online e lançamentos de marcas mais rápidos planejados.

Sobre o novo núcleo, Maresca está impulsionando a IA: o uso interno do Gemini Code Assist do Google e um piloto do Microsoft Copilot fizeram a TI "observar cerca de 25% a 30% de melhoria em termos de produtividade" (número dele); um Centro de Excelência interno de IA une engenheiros às funções de negócio; e a IA agêntica está sendo explorada para tickets de suporte técnico das lojas e movimentações de pedidos nos centros de distribuição. Com a Adobe, a Ulta quer transformar seus 44,6 milhões de membros do programa de fidelidade em marketing personalizado individualmente, superando os atuais quatro grandes segmentos.

O SOAR terminou em três fases — corporativo, sete CDs, depois mais de 1.400 lojas em 2024 — entregando estoque em tempo real; ferramentas de programação com IA reduziram o tempo de tarefas de TI em 25–30%.

Os números de produtividade e capacidade são declarações do próprio CTO à Fortune; a reportagem não relata resultados financeiros auditados do próprio SOAR.

Ela documenta todo o arco de uma grande substituição de ERP — anúncio, stack de fornecedores, implantação faseada, conclusão — que a maioria desses programas nunca divulga.

Mostra como sistemas centrais modernos se tornam a plataforma para a próxima agenda: a IA agêntica e a personalização 1:1 pressupõem os dados em tempo real que o SOAR produziu.

A ordem das fases (corporativo, depois CDs, depois lojas) é um modelo reutilizável para migrações de sistemas no varejo.

A sequência importa nas reformulações de ERP: primeiro o corporativo, depois os centros de distribuição, depois as lojas permite que cada fase se estabilize antes da seguinte; e sistemas centrais modernos são o ingresso para a agenda de IA.

Em abril de 2025, o SOAR estava concluído e a equipe havia se voltado para a adoção de IA em escala. A Ulta planejava entrar no México e no Oriente Médio em 2025 com base no estoque em tempo real e lançar um marketplace online após perder participação de mercado em 2024. A segmentação do programa de fidelidade ainda era grosseira — quatro grupos — com personalização mais refinada como meta declarada ("Não acho que serão 44 milhões de segmentos, mas essa é a meta de alto nível", disse Maresca).