La consolidación de 3M en Charleston redujo los ciclos de envío a Asia en una a dos semanas

3M abrió su Centro de Consolidación de la Costa Este a unas 10 millas del Puerto de Charleston, Carolina del Sur, operativo a mediados de mayo de 2022 y centrado en envíos a Asia. Respondía a la congestión en los puertos de la costa oeste, incluidos Los Ángeles y Long Beach, además del riesgo de interrupción laboral mientras los estibadores del ILWU negociaban con la Pacific Maritime Association. Los pedidos menores a una carga de contenedor fluyen desde sitios de 3M en todo EE. UU. hacia centros de consolidación que los combinan en contenedores completos, lo que, según el vicepresidente de logística global Junli Yamada, "reduce costos y aumenta la velocidad en el envío al exterior".

En cuestión de meses, el sitio contribuyó a reducciones de una a dos semanas en los tiempos de ciclo promedio para los envíos iniciales a Singapur, Australia y Nueva Zelanda, según la empresa. Charleston es el tercer centro de consolidación de 3M, junto con Ontario, Canadá, que atiende a Asia y la Gran China, y DeKalb, Illinois, que atiende a Europa y América Latina. Las puertas de entrada de la costa este absorbían volumen redirigido: a agosto de 2022, el Puerto de Nueva York y Nueva Jersey reportó un aumento del 34 por ciento en volumen de carga respecto a antes de la pandemia.

El principio de diseño es la flexibilidad más que el reemplazo. "Ahora tenemos palancas que accionar en ambas costas según dónde sean mayores los desafíos macroeconómicos", dijo Yamada. El siguiente paso es diversificar los carriles del centro de Charleston para incluir exportaciones a Europa y América Latina y mejorar la fiabilidad para los clientes de esas regiones.

Reducciones de una a dos semanas en los tiempos de ciclo promedio para los envíos iniciales a Singapur, Australia y Nueva Zelanda en cuestión de meses tras la apertura de mediados de mayo de 2022.

Los puntos de consolidación convierten muchos pedidos pequeños al exterior en contenedores completos, recortando tanto el costo como el tiempo de tránsito.

Una puerta de entrada en una segunda costa mitiga el riesgo de concentración después de que la congestión de la costa oeste y las negociaciones contractuales del ILWU hicieran costosa la dependencia de una sola ruta.

Charleston amplía un manual probado: Ontario y DeKalb ya operaban el modelo de centro de consolidación para otras regiones.

La opcionalidad geográfica es una cobertura: una puerta de entrada en una segunda costa convierte la congestión portuaria de un problema para el cliente en una decisión de enrutamiento.

3M planeaba diversificar el centro de Charleston más allá de Asia hacia exportaciones para Europa y América Latina, extendiendo la cobertura de ambas costas a más carriles y mejorando la fiabilidad para los clientes de esas regiones.