En 2020 el negocio de viajes de Airbnb se desplomó un 72%; los recortes de costos llevaron a una OPI de $100B

La COVID-19 golpeó a Airbnb más duramente que a casi cualquier otra empresa. En el segundo trimestre de 2020 los ingresos cayeron un 72% interanual hasta $334,8 millones y las pérdidas se ampliaron a $575,6 millones, y los cofundadores dijeron que hubo meses en los que no creyeron que una OPI fuera posible ese año.

Airbnb respondió con recortes y enfoque. Despidió a unos 2.000 empleados, recortó el gasto en marketing y redujo los salarios de los ejecutivos, y luego se concentró en su negocio central de alquiler de viviendas y Experiencias en lugar de la expansión de viajes más amplia que había planeado. La recuperación comenzó en mayo a medida que los viajes locales, cerca de casa, y el trabajo remoto impulsaron la demanda.

Para el tercer trimestre Airbnb ya era rentable de nuevo —$219,3 millones— gracias a las reservas de escapadas locales. El giro se mantuvo hasta la OPI del 10 de diciembre de 2020, con un precio de $68 y una apertura en $148 antes de dispararse, lo que situó la valoración de Airbnb por encima de los $100 mil millones en su primer día.

Tras una caída de ingresos del 72%, Airbnb recortó costos, registró una ganancia de $219M en el tercer trimestre y fijó un precio de $68 en un debut que llevó su valoración por encima de los $100 mil millones.

Recortar 2.000 empleos y marketing permitió a Airbnb absorber un colapso de ingresos del 72%.

Reenfocarse en el alquiler de viviendas y las Experiencias coincidió con los viajes locales que la gente compraba.

El trabajo remoto y los viajes cercanos crearon demanda mientras los hoteles seguían sufriendo.

Recortar a tiempo es lo que le permitió alcanzar la rentabilidad antes de salir a bolsa.

Atacar la base de costos y el producto, no solo el pronóstico: Airbnb recortó personal, marketing y salarios de ejecutivos, y luego se reenfocó en las estancias locales y de larga duración que los clientes realmente querían.

Tras el debut, las acciones de Airbnb más que duplicaron su valor el primer día y terminaron el año cerca de una valoración de $100 mil millones. La pandemia remodeló la plataforma hacia estancias más largas y viajes compatibles con el trabajo remoto, y la disciplina de costos de 2020 se mantuvo, dejando a Airbnb con márgenes mucho más ajustados que antes de la COVID.