En julio de 2025, la Comisión Australiana de Valores e Inversiones (ASIC) puso en aviso al Commonwealth Bank tras una revisión de 21 bancos que encontró que personas de bajos ingresos que recibían pagos de Centrelink habían sido cobradas incorrectamente comisiones excesivas mediante cargos acumulados de mantenimiento de cuenta, cargos por rechazo de pagos y cargos por sobregiro. En CommBank, el total cobrado indebidamente fue de 270 millones de dólares, acumulados entre julio de 2019 y octubre de 2024.
ANZ, Westpac y Bendigo Bank se comprometieron a devoluciones combinadas de casi 60 millones de dólares, pero el Commonwealth Bank se negó, reteniendo los 270 millones de dólares completos. Durante meses el banco dijo públicamente que no había hecho nada malo y que no debía devolver ni un centavo, según el consejero financiero de Australia Occidental Alan Gray, que representa a clientes de las Primeras Naciones en Kimberley.
En diciembre de 2025 el banco dio marcha atrás y anunció que devolvería a los 'clientes con tarifa social pertinentes que hayan incurrido en comisiones inusualmente altas' un total de 68 millones de dólares, a partir de febrero. La promesa eleva sus 'pagos de buena voluntad' totales a 93 millones de dólares, incluidos 25 millones devueltos en virtud de un informe anterior de ASIC sobre comisiones altas para clientes de las Primeras Naciones.
Evitó un litigio con ASIC y recuperó la buena disposición del regulador; las devoluciones de 68 millones de dólares a clientes con tarifa social comienzan en febrero, elevando los pagos de buena voluntad totales a 93 millones de dólares.
El informe de ASIC hizo innegables los cargos incorrectos, aislando a CommBank como el único banco importante que seguía negándose a devolver dinero.
Los 60 millones de dólares comprometidos por ANZ, Westpac y Bendigo dejaron a CommBank visiblemente fuera de la posición del sector.
La campaña pública de los consejeros financieros mantuvo los 270 millones de dólares retenidos como una historia reputacional vigente.
La preferencia declarada de ASIC de resolver esto 'no mediante litigios ni acciones formales' señalaba que la alternativa era los tribunales.
Retrasar un remedio que finalmente se pagará multiplica el costo en confianza: devolver una cuarta parte de 270 millones de dólares tras meses de negación pública dejó incluso al regulador celebrando el cambio pero decepcionado.
Los pagos comienzan en febrero, y el banco contactará a los clientes elegibles; el comisionado de ASIC, Alan Kirkland, celebró el cambio pero dijo que era 'decepcionante' que muchas personas a las que se cobraron comisiones excesivas pudieran no recibir ni un centavo, y el organismo de control seguirá monitoreando el compromiso. Gray calificó la devolución parcial como 'una contradicción lógica y ética' e instó a los clientes a contactar a consejeros financieros en lugar de esperar.
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Las fuentes
- CommBank reverses refusal to refund $68m in excessive fees for low-income earners ABC News · abc.net.au ·