En octubre de 2019, Reliance Jio Infocomm retiró sus paquetes prepago de 19 y 52 rupias —válidos por uno y siete días—, dejando 98 rupias como la recarga más baja para sus más de 350 millones de suscriptores. Los paquetes se habían introducido para necesidades de corto plazo y habían encontrado pocos compradores, pero cumplían una función: mantener a los clientes activos al vencer la validez para que no se pasaran a un rival. The Economic Times informó de la medida como otro esfuerzo por limitar las recargas de bajo valor que pesaban sobre el ingreso promedio por usuario.
El cambio siguió a la decisión de Jio de empezar a cobrar 6 paise por minuto por las llamadas que terminaban en redes rivales —una recuperación del cargo de interconexión por usuario que rompía su promesa de lanzamiento de que las llamadas de voz serían siempre gratuitas—. Airtel y Vodafone Idea ya habían recorrido el mismo camino, introduciendo recargas mínimas de 35 rupias a finales del ejercicio fiscal 2019 para eliminar a los usuarios inactivos de gama baja, y los analistas interpretaron la medida de Jio como una adhesión a un impulso sectorial para mejorar los ARPU. Con más del 90% de los suscriptores indios en prepago, las escalas tarifarias deciden la métrica.
En el momento de la publicación las cifras seguían siendo mixtas: el beneficio del trimestre de septiembre subió más del 45% interanual, pero el ARPU volvió a caer a 120 rupias desde 122 rupias el trimestre anterior y 156 rupias un año antes —ahora por debajo del de Bharti Airtel—. Jio atribuyó la caída al crecimiento de suscriptores y dijo que estaba centrada en sumar usuarios y consumo de datos. El paquete de 98 rupias ofrecía 2 GB de datos, 100 SMS al día y voz ilimitada durante 28 días, con una recarga adicional para el cargo de IUC; los usuarios de Jio Phone mantuvieron un mínimo de 49 rupias.
Dirigido directamente al ARPU, que había caído de 156 a 120 rupias en un año; el beneficio del trimestre de septiembre subió más del 45% interanual con más de 350 millones de suscriptores.
Las recargas pequeñas existían para evitar la baja de clientes al vencer la validez —eliminarlas convierte a los indecisos en ingresos de 98 rupias o deja que los usuarios inactivos salgan de las cuentas.
La medida copió un manual probado: Airtel y Vodafone Idea habían elevado los mínimos con recargas mínimas desde el ejercicio fiscal 2019 para podar a los usuarios de gama baja.
El cargo de IUC dio a Jio cobertura para empezar a monetizar la voz que había prometido que sería gratuita, sin una subida de precios directa.
La fijación de precios para captar mercado construye la base; el segundo acto es eliminar las opciones que permiten a los clientes mantenerse baratos. Las recargas mínimas podan a los usuarios inactivos y elevan la métrica que valoran los inversores.
Jio no respondió a las consultas de la prensa sobre la retirada. El jefe de estrategia, Anshuman Thakur, dijo que en ese momento no había «ninguna razón para hacer algo diferente» en tarifas, con la prioridad puesta en hacer crecer la base y el consumo de datos; el crecimiento del ARPU siguió siendo la agenda compartida del sector.
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Las fuentes
- Jio withdraws low-value prepaid packs; Rs 98 is now the starting recharge voucher The Economic Times · economictimes.indiatimes.com ·