Jio a retiré ses forfaits à 19 et 52 roupies, faisant de 98 roupies le plancher pour 350 millions d'utilisateurs

En octobre 2019, Reliance Jio Infocomm a retiré ses forfaits prépayés à 19 et 52 roupies — valables un et sept jours —, laissant 98 roupies comme recharge la moins chère pour ses plus de 350 millions d'abonnés. Ces forfaits avaient été introduits pour des besoins de courte durée et avaient trouvé peu d'acheteurs, mais ils servaient un objectif : maintenir les clients actifs à l'expiration de la validité afin qu'ils ne basculent pas vers un concurrent. The Economic Times a rapporté ce mouvement comme un nouvel effort pour limiter les recharges de faible valeur qui pèsent sur le revenu moyen par utilisateur.

Ce changement faisait suite à la décision de Jio de commencer à facturer 6 paise par minute pour les appels se terminant sur les réseaux concurrents — une récupération de la charge d'interconnexion par utilisateur qui rompait sa promesse de lancement selon laquelle les appels vocaux seraient toujours gratuits. Airtel et Vodafone Idea avaient déjà emprunté la même voie, en introduisant des recharges minimum de 35 roupies à la fin de l'exercice 2019 pour éliminer les utilisateurs inactifs du bas de gamme, et les analystes ont interprété le mouvement de Jio comme une adhésion à un effort sectoriel visant à améliorer les ARPU. Plus de 90 % des abonnés indiens étant sur le prépayé, les barèmes tarifaires décident de cet indicateur.

À la publication, les chiffres restaient contrastés : le bénéfice du trimestre de septembre a augmenté de plus de 45 % sur un an, mais l'ARPU a de nouveau reculé à 120 roupies, contre 122 roupies le trimestre précédent et 156 roupies un an plus tôt — désormais inférieur à celui de Bharti Airtel. Jio a attribué cette baisse à la croissance du nombre d'abonnés et a déclaré se concentrer sur l'ajout d'utilisateurs et la consommation de données. Le forfait à 98 roupies offrait 2 Go de données, 100 SMS par jour et la voix illimitée sur 28 jours, avec une recharge complémentaire pour la charge IUC ; les utilisateurs de Jio Phone conservaient un minimum de 49 roupies.

Visant directement l'ARPU, qui était passé de 156 à 120 roupies en un an ; le bénéfice du trimestre de septembre a augmenté de plus de 45 % sur un an pour plus de 350 millions d'abonnés.

Les petites recharges existaient pour éviter le départ des clients à l'expiration de la validité — les supprimer transforme les indécis en revenus de 98 roupies ou laisse les utilisateurs inactifs sortir des comptes.

Le mouvement copiait une recette éprouvée : Airtel et Vodafone Idea avaient relevé les planchers avec des recharges minimum depuis l'exercice 2019 afin d'écarter les utilisateurs du bas de gamme.

La charge IUC a donné à Jio la couverture nécessaire pour commencer à monétiser une voix qu'il avait promise gratuite, sans augmentation tarifaire pure et simple.

Une tarification de conquête construit la base ; le second acte consiste à supprimer les options qui permettent aux clients de rester bon marché. Les recharges minimum écartent les utilisateurs inactifs et améliorent l'indicateur que les investisseurs valorisent.

Jio n'a pas répondu aux questions de la presse sur ce retrait. Le responsable de la stratégie, Anshuman Thakur, a déclaré qu'il n'y avait « aucune raison de faire différemment » en matière de tarifs à ce moment-là, la priorité étant de développer la base d'abonnés et la consommation de données ; la croissance de l'ARPU restait l'agenda commun du secteur.