Seis años después de que un fraude contable la llevara a un proceso de quiebra en EE. UU. y a salir del Nasdaq, Luckin se ha reconstruido hasta convertirse en la mayor cadena de café de China por ventas, por delante de Starbucks, con una valoración en el mercado extrabursátil de aproximadamente 9.600 millones de dólares. A principios de septiembre de 2026, el fondo soberano de Abu Dabi Mubadala, de 385.000 millones de dólares, se convirtió en inversor directo mediante una inversión conjunta de 1.000 millones de dólares con Centurium Capital, accionista controlador de Luckin, sin que ninguna de las partes revelara el tamaño de su respectiva participación.
El presidente David Li declaró a CNBC en una entrevista exclusiva que Luckin está "potencialmente entrando" en países del Golfo mientras evalúa sus próximos mercados exteriores; el consejero delegado Jinyi Guo, en otra entrevista con CNBC, citó una demanda de café estable y de alta frecuencia y una preferencia creciente por bebidas bajas en azúcar y orientadas a la salud. Ya en 2019 se había planeado una expansión por Oriente Medio, pero nunca se llevó a cabo debido al escándalo de fraude. Hoy la presencia exterior sigue siendo modesta: alrededor de 23 tiendas en la ciudad de Nueva York un año después de su debut en EE. UU., 150 en Malasia y 100 en Singapur, frente a más de 36.000 tiendas en China continental y Hong Kong.
La escala que respalda la ambición es la comunicada por la empresa: en el segundo trimestre los ingresos crecieron un 28,5 % interanual hasta 15.900 millones de yuanes (2.340 millones de dólares), los clientes transaccionales mensuales medios aumentaron un 23 % hasta 112,7 millones y se abrieron 2.714 tiendas netas nuevas (cifras citadas por CNBC de los resultados de Luckin). Guo también dijo que la empresa está "impulsando activamente" una nueva cotización en un mercado principal estadounidense, que aún necesita la aprobación regulatoria china y no tiene un calendario claro. El inversor Centurium compró por separado en abril la cadena premium Blue Bottle Coffee a Nestlé por, según se informa, menos de 400 millones de dólares.
Ingresos del segundo trimestre de 2026 un 28,5 % superiores, hasta 15.900 millones de yuanes (2.340 millones de dólares), con 112,7 millones de clientes transaccionales mensuales y más de 36.000 tiendas en China y Hong Kong (cifras de la empresa citadas por CNBC)
Los mercados del Golfo ofrecen una demanda de café estable y de alta frecuencia y un gusto creciente por bebidas bajas en azúcar y orientadas a la salud, según el consejero delegado Jinyi Guo.
El cambio de rumbo en el mercado nacional —mayor que Starbucks en China— da por fin a Luckin la escala y la credibilidad para expandirse al exterior.
La inversión directa de 1.000 millones de dólares de Mubadala vincula a Luckin con el fondo soberano de Abu Dabi, cuya región de origen es precisamente la que se está considerando.
La escala exterior es minúscula frente a China —alrededor de 273 tiendas fuera del país frente a más de 36.000 en el mercado nacional—, lo que convierte a las nuevas regiones en la siguiente vía de crecimiento.
El capital de los fondos soberanos llega después de las pruebas: primero se arregla el mercado nacional, y el dinero —y la opción de entrar en nuevas regiones— tiende a llegar por sí solo.
Todavía no se ha anunciado ninguna entrada en el Golfo; Li dijo que la región está en consideración mientras Luckin sigue desarrollando Singapur y Malasia, sus otros mercados asiáticos. Temasek reveló una participación del 6,4 % en un registro regulatorio de mayo. La nueva cotización en el mercado principal estadounidense que describió Guo sigue pendiente de la aprobación regulatoria china y sin un calendario claro, y el reparto de participaciones entre Mubadala y Centurium sigue sin revelarse.
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