El fracaso de 2400 millones de dólares de Revel renació como Ocean Casino Resort, que registró 117 millones de dólares de beneficio en 2023

Revel abrió en abril de 2012 como un palacio de cristal de 2400 millones de dólares y la gran esperanza de Atlantic City, pero su fórmula de ultralujo y libre de humo nunca funcionó. Se declaró en bancarrota en 2013, volvió a hacerlo en 2014 y anunció el 11 de agosto de 2014 que cerraría, sin haber obtenido nunca beneficios y con la pérdida de 3100 empleos.

El casino fallido se vendió mediante el proceso de bancarrota por una fracción de su costo: Polo North, del promotor inmobiliario de Florida Glenn Straub, acordó en febrero de 2015 pagar 82 millones de dólares —unos cuatro centavos por dólar— y el tribunal aprobó la venta esa primavera. Straub nunca lo reabrió y, en enero de 2018, el promotor inmobiliario de Colorado Bruce Deifik compró la propiedad por 200 millones de dólares.

El equipo de Deifik cambió el modelo operativo en lugar del edificio. Ocean Resort Casino, con licencia del 21 de junio de 2018 y reabierto el 27 de junio de 2018, permitió fumar, estancias de una sola noche, un bufé y generosas atenciones de cortesía, y reconfiguró la sala —una reversión deliberada de la actitud de Revel, centrada únicamente en el segmento de lujo—. «Ocean Resort, en cambio, dará la bienvenida a todos los clientes».

El reposicionamiento se afianzó. El beneficio operativo bruto de Ocean en el tercer trimestre de 2023 fue de 43 millones de dólares, más de un 10 por ciento superior al del año anterior, y en todo 2023 ganó 117,2 millones de dólares, casi un 22 por ciento más, con la tarifa media por habitación más alta de Atlantic City, 270,31 dólares —uno de solo cuatro casinos que superaron su beneficio de 2019, anterior a la pandemia—.

Un relanzamiento de 200 millones de dólares orientado al mercado masivo dio un giro a la propiedad: el beneficio operativo bruto de 2023 alcanzó los 117,2 millones de dólares, un 22 por ciento más, con la tarifa de habitación más alta de Atlantic City, 270,31 dólares.

Dos presentaciones de quiebra bajo el Capítulo 11 y cero años con beneficios demostraron que el modelo exclusivamente de lujo era erróneo, no la ubicación.

La bancarrota vendió un activo de 2400 millones de dólares por 82 millones, reajustando la base de costos para el siguiente propietario.

El relanzamiento de 200 millones de dólares se gastó en el modelo, no en el mármol: atenciones de cortesía, permitir fumar, bufés y estancias de una sola noche.

La economía del mercado masivo encajó con lo que el mercado de Atlantic City realmente podía sostener.

El beneficio de 117,2 millones de dólares del ejercicio 2023, un 22 por ciento más, demostró que la fórmula era escalable.

El edificio nunca fue el problema —el posicionamiento sí lo era—: Revel persiguió a grandes apostadores que nunca llegaron, mientras que Ocean Casino Resort dio la bienvenida a todos los clientes y finalmente hizo rentable el activo.

Ocean Casino Resort se convirtió en uno de los casinos más rentables de Atlantic City, compitiendo con Hard Rock en la cima del mercado por tarifas de habitación mientras atiende a una clientela masiva. La saga de Revel es el raro caso en que el mismo activo físico fracasó como propiedad de lujo y tuvo éxito como propiedad de mercado amplio: el cambio de rumbo fue una decisión sobre los clientes, no sobre el hormigón.