OSN, golpeada por la piratería, se pasó al streaming con OSN+ y luego lo fusionó con Anghami

OSN —formada en 2009 a partir de la fusión de Orbit y Showtime Arabia— era el grupo de televisión de pago por satélite premium de Oriente Medio y el hogar regional exclusivo de HBO y otros contenidos de Hollywood. Para 2018 atravesaba una «tormenta perfecta»: la piratería por card-sharing y la operación beoutQ, respaldada por el Estado, unos ingresos publicitarios caídos entre un 30 % y un 50 % en cinco años, y rivales de OTT. Las pérdidas llegaron a unos 125 millones de dólares, el propietario KIPCO inyectó unos 60 millones, cerró la mayoría de los canales deportivos en febrero de 2019 y puso OSN a la venta, pero no apareció ningún comprador.

En lugar de vender, OSN apostó por el streaming. Lanzó OSN+ en marzo de 2022, sustituyendo su antigua aplicación de streaming: un servicio premium de unos 10 dólares al mes posicionado como el hogar exclusivo de HBO en MENA, con contenido de Peacock, Sky Studios y Paramount+ además de originales en árabe como «Suits Arabia». La consejera delegada del grupo, Sangeeta Desai (desde septiembre de 2021), priorizó la relación directa con los suscriptores frente a los paquetes de las telecos; en el momento del lanzamiento, el streaming ya tenía más suscriptores que los que el satélite había tenido nunca en su pico. Joe Kawkabani asumió como CEO en abril de 2022.

El giro funcionó: en el plazo de un año desde el cambio de marca, la audiencia aumentó más de un 25 %, y a mediados de 2023 las horas vistas habían crecido un 40 % en doce meses, con OSN en su máximo histórico de suscriptores combinados tras ampliar acuerdos con Warner Bros. Discovery, NBCUniversal y MGM. El negocio de satélite se rebautizó como OSNtv y se hizo sin parabólica: una caja de internet, algo inédito en la compañía. En noviembre de 2023, Panther Media Group (OSN), de KIPCO, firmó un acuerdo vinculante condicional para combinar OSN+ con el streamer de música Anghami, cotizado en el Nasdaq, inyectando hasta 50 millones de dólares por una participación mayoritaria.

Suscriptores combinados récord, horas vistas un 40 % más en un año, la exclusividad de HBO mantenida y OSN+ fusionado con Anghami con hasta 50 millones de dólares inyectados por una participación mayoritaria.

La piratería había destruido la economía de la distribución por satélite, pero no el valor de los derechos exclusivos de OSN sobre los estudios.

Los suscriptores de streaming ya habían superado el pico de la DTH, lo que demostraba que la demanda existía en los nuevos canales.

Agregar HBO, Peacock y Sky a un precio bajo y único ofrecía un nicho que los streamers globales no podían igualar en MENA.

Fusionar OSN+ con Anghami reunió escala y capital en una sola plataforma regional en lugar de competir contra ella.

Cuando los piratas y los streamers rompen la tecnología de distribución que sostiene tu ventaja competitiva, traslada esa ventaja a los derechos de contenido: conviértete en el agregador regional que los estudios siguen necesitando, en la plataforma que usan los clientes.

Se esperaba que la combinación de Anghami y OSN+ se completara a principios de 2024, dejando a OSN Streaming Ltd como accionista controlador de Anghami y creando una plataforma de streaming combinada en MENA que abarcaría vídeo y música. En junio de 2026, OSN Streaming había ido más lejos y presentó una propuesta preliminar no vinculante para tomar Anghami privada, con un comité especial de consejeros independientes formado para evaluarla. El activo de televisión de pago de KIPCO, que alguna vez estuvo a la venta, se había convertido en el consolidado del streaming de la región.