La Samaritaine, los grandes almacenes de estilo Art Nouveau y Art Déco fundados en 1870 por Ernest Cognacq y Marie-Louise Jaÿ, se vio obligada a cerrar en 2005 por razones de seguridad tras décadas de deterioro. LVMH había comprado el 55 % del emblemático edificio en 2001 y adquirió la participación restante en 2010, heredando un inmueble con riesgo de incendio en el corazón de París, entre el Louvre y el Pont Neuf.
La decisión clave fue la de Bernard Arnault de no vender ni remendar mínimamente la propiedad, sino financiar una reforma extraordinaria de 750 millones de euros y 16 años —incluida una nueva fachada ondulante de vidrio diseñada por SANAA en la rue de Rivoli— y reposicionar la tienda no como un grand magasin convencional, sino como lo que la presidenta de DFS Europe, Eléonore de Boysson, llamó el mayor concept store de la ciudad: un lugar «para vivir y pasear» con un fuerte peso de la experiencia, la gastronomía y la belleza.
Inaugurada el 23 de junio de 2021 —por el presidente Emmanuel Macron y Arnault, en plena pandemia y con pocos turistas en París—, la tienda de 20.000 metros cuadrados ofrecía 650 marcas de lujo, 12 conceptos de restauración y la mayor sala de belleza de Europa, con una plantilla de unas 1.700 personas, a la que siguió en septiembre de 2021 el hotel Cheval Blanc Paris. LVMH apostó a que la demanda contenida tras el confinamiento y el comercio minorista experiencial justificarían la inversión.
La reactivación convirtió a Samaritaine en un símbolo del manual de capital paciente de LVMH, aunque la explotación comercial resultó más difícil que la apertura: en 2025 LVMH fusionó su gobernanza con la de Le Bon Marché bajo Patrice Wagner para dar nuevo impulso a la tienda.
Reabierta el 23 de junio de 2021 como Samaritaine Paris Pont-Neuf: 20.000 m², 650 marcas de lujo, 12 restaurantes, ~1.700 empleos, además del hotel Cheval Blanc, oficinas y vivienda social.
Muestra la escala de compromiso que exigen las reactivaciones del patrimonio: 750 millones de euros y 16 años para una sola tienda.
La decisión pivotal fue reposicionarse de grandes almacenes a concept store experiencial en lugar de restaurar el modelo antiguo.
Abrir en plena pandemia y sin turistas fue una declaración deliberada de confianza en la recuperación del lujo tras la COVID.
Ancla todo un bloque de uso mixto —comercio, hotel, oficinas, vivienda social—, convirtiendo una sola tienda en la regeneración de un distrito.
Cuando un activo patrimonial no puede arreglarse a bajo coste, reconstrúyelo como destino: el capital paciente junto con un posicionamiento experiencial pueden convertir un edificio condenado en un emblema del lujo.
Samaritaine Paris Pont-Neuf se convirtió en un reclamo turístico —incluso apareció en un vídeo de Jay Chou que desató un frenesí en internet en China en 2022—, pero le costó encontrar a su público comercialmente. En 2025 LVMH la situó bajo una dirección conjunta con Le Bon Marché (Patrice Wagner) y adquirió la participación de DFS para integrarla plenamente en el grupo, reconociendo que el camino hacia la rentabilidad seguía siendo largo.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- The LVMH game plan for La Samaritaine Vogue Business · vogue.com ·
- LVMH reopens iconic La Samaritaine store in Paris after 16 years closed and a $890m refurb CGTN · newseu.cgtn.com ·
- LVMH creates joint leadership for La Samaritaine and Le Bon Marché FashionNetwork · ww.fashionnetwork.com ·