La pandemia había transformado a SATS: su base de catering y handling en tierra, muy concentrada en Singapur, estaba ligada a la aviación de pasajeros. En 2022 optó por una respuesta de mayor alcance y acordó comprar Worldwide Flight Services, un proveedor global de logística de carga aérea, en lugar de limitarse a esperar la recuperación del tráfico de Changi.
La adquisición se cerró en abril de 2023 por 1300 millones de euros, unos 1800 millones de dólares de Singapur, tras la aprobación del 96,8 % de los accionistas. La operación creó una red Américas-Europa-APAC de 201 estaciones de carga y handling en tierra en 23 países, que cubría rutas comerciales responsables de más de la mitad del volumen mundial de carga aérea.
El primer año completo mostró el cambio estratégico. El informe anual FY2023-24 de SATS describió ingresos récord de 5100 millones de dólares de Singapur y un beneficio de 56,4 millones de dólares de Singapur, un giro tras tres años consecutivos de pérdidas. El resultado provino de la consolidación de WFS, la recuperación de la aviación y una combinación de negocio que ya no estaba dominada por Singapur.
SATS volvió a un beneficio de 56,4 millones de dólares de Singapur en el ejercicio FY2023-24, con ingresos récord de 5100 millones de dólares de Singapur, tras tres años de pérdidas.
WFS dio a SATS escala inmediata en carga en Europa y las Américas, en lugar de un crecimiento orgánico lento.
La operación diversificó los ingresos, alejándolos del tráfico de pasajeros y de un único hub de origen.
La aprobación de los accionistas y la financiación mediante derechos permitieron a la dirección asumir un gran riesgo estratégico sin perder legitimidad como sociedad cotizada.
Un campeón local golpeado por la crisis puede aprovechar una ventana de recuperación para comprar alcance global, si los accionistas aceptan el riesgo de balance.
La integración se convirtió en la principal prueba. SATS afirmó que el grupo combinado mostraba beneficios comerciales, de red, operativos y de compras, mientras su red global se ampliaba a más de 215 ubicaciones en 27 países. La carga de deuda y de ejecución seguía siendo real, pero la empresa había cambiado de categoría.
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Las fuentes
- SATS Completes Acquisition of Worldwide Flight Services SATS · sats.com.sg ·
- SATS Annual Report FY2023-24 SATS · sats.com.sg