En noviembre de 2018, una semana después de separarse de su antigua matriz estadounidense, la dirección de Toys R Us Asia celebró una conferencia de prensa para decir que seguiría operando como de costumbre, y algo más. El operador regional, que alguna vez fue una empresa conjunta entre el brazo privado Fung Retailing del Grupo Fung y Toys R Us Inc, anunció que intensificaría la inversión en sistemas informáticos, comercio electrónico y locales físicos, incluidas ocho tiendas en Singapur y la reapertura en diciembre de sus sucursales remodeladas de Great World City y City Square Mall.
Según el acuerdo, los tenedores de bonos de la matriz estadounidense en quiebra —en su mayoría fondos de inversión e instituciones financieras con sede en Estados Unidos— tomaron en conjunto una participación del 79% en el negocio asiático, mientras que Fung Retailing conservó el resto, y el grupo regional pagó por la licencia de la marca por al menos 20 años. El director ejecutivo Andre Javes dijo que los nuevos accionistas estaban enfocados en una sola cosa: el desarrollo y el crecimiento de Toys R Us Asia en sus propios países.
La empresa conjunta había tenido un desempeño mejor que su matriz estadounidense por diseño. Las tiendas están ubicadas dentro de centros comerciales en lugar de sitios independientes, lo que mantiene bajos los costos de marketing y operación; las ventas se distribuyen a lo largo del año gracias a festividades como la Semana Dorada de China en lugar de concentrarse en un trimestre navideño decisivo; y las tiendas promedian alrededor de 10.000 pies cuadrados, menos de una cuarta parte de sus equivalentes estadounidenses. El grupo tenía más de 500 tiendas en la región, incluidas 166 en China, y la dirección afirmó que el crecimiento había sido "exponencial" en los últimos cinco años.
El beneficio de la unidad de Singapur aumentó un 32,8% hasta 8,05 millones de dólares singapurenses, con ingresos que subieron un 16,9% hasta 77,2 millones de dólares singapurenses en 2017; más de 500 tiendas regionales siguieron creciendo durante el colapso.
La presentación del Capítulo 11 de la matriz estadounidense estaba propagando efectos negativos al negocio asiático, por lo que una separación accionaria limpia eliminó ese estigma.
Los tenedores de bonos que convirtieron deuda en el 79% de un negocio asiático en crecimiento rescataron valor que el colapso estadounidense estaba destruyendo.
Las tiendas más pequeñas ubicadas en centros comerciales distribuían las ventas a lo largo del año, evitando la economía de todo o nada en Navidad que hundió a la cadena estadounidense.
Comprometerse con una licencia de 20 años y con nuevas inversiones en tiendas y sistemas informáticos señalaba que la región crecería de forma independiente.
Un operador local puede sobrevivir a una matriz en quiebra cuando su modelo difiere donde importa: centros comerciales en lugar de tiendas independientes, ventas distribuidas a lo largo del año e inversión sostenida.
El grupo continuó remodelando tiendas, probando un nuevo formato de Babies R Us para Singapur y buscando nuevos emplazamientos, con un crecimiento de los ingresos del comercio electrónico superior al del canal físico. La dirección se negó a revelar los estados financieros del grupo más allá de los registros de Singapur.
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Las fuentes
- Toys 'R' Us Asia to ramp up regional store growth after separation from troubled US owner: CEO The Business Times · businesstimes.com.sg ·