En junio de 2021, Nigeria ordenó a las empresas de telecomunicaciones bloquear Twitter en todo el país después de que la plataforma eliminara un tuit del presidente Muhammadu Buhari que, según esta, violaba su política contra los llamados a la violencia; Buhari había hecho una amenaza velada contra un grupo secesionista. La prohibición fue ampliamente criticada por Estados Unidos, la Unión Europea y grupos de la sociedad civil, y cortó el acceso a una plataforma que se había vuelto central para la organización política juvenil, incluidas las protestas #EndSARS contra la violencia policial.
Durante los meses siguientes, Twitter negoció en privado con el gobierno nigeriano. Según una fuente sénior del gobierno nigeriano, Twitter aceptó en noviembre de 2021 —antes de la salida de Jack Dorsey como consejero delegado el 29 de noviembre— una lista completa de exigencias: abrir una entidad jurídica y una oficina en Abuya, registrarse como radiodifusor, pagar impuestos sobre todos los ingresos nigerianos, incluidos los anuncios y las suscripciones, capacitar al personal gubernamental (incluido el personal de seguridad) para señalar contenidos a los moderadores, y comprometerse a ser 'sensible' a la seguridad nacional y la cohesión de Nigeria.
El acuerdo se envió a la presidencia para su aprobación en diciembre de 2021 y tardó hasta el 13 de enero de 2022 en superar la burocracia nigeriana, momento en el que terminó la prohibición de siete meses. El único comentario público de Twitter fue una declaración en la que confirmaba que establecería una entidad jurídica nigeriana y actuaría con un 'reconocimiento respetuoso de las leyes nigerianas'; no impugnó la versión del gobierno sobre las concesiones.
Las telecomunicaciones nigerianas levantaron el bloqueo y Twitter recuperó el acceso a uno de los mayores mercados de redes sociales de África al ceder ante casi todas las condiciones del gobierno.
Una prohibición nacional prolongada estaba dejando a Twitter fuera de una de sus mayores bases de usuarios en África y de su papel en la organización política local.
Twitter optó por la negociación en lugar del litigio, aceptando casi todas las exigencias del gobierno en vez de impugnar la legalidad de la prohibición.
El compromiso de abrir una oficina local y registrarse a efectos fiscales dio al gobierno nigeriano influencia sobre el cumplimiento futuro, algo que Twitter aceptó como precio de su reincorporación.
El acuerdo se alcanzó mediante una negociación directa por canales oficiosos que duró meses, en lugar de un enfrentamiento público, y se cerró discretamente una vez obtenida la aprobación burocrática.
Cuando un gobierno controla el acceso al mercado, una plataforma puede canjear concesiones de cumplimiento —oficinas, impuestos, capacitación en moderación— por el derecho a operar, a costa de crear un precedente en otros lugares.
Grupos nigerianos de derechos digitales, incluida la Paradigm Initiative, celebraron el fin de la prohibición, pero advirtieron que las concesiones podrían envalentonar un mayor control gubernamental sobre la expresión en línea, incluidos los riesgos de cara a las elecciones de Nigeria de 2023. Allie Funk, de Freedom House, señaló que el caso encajaba en un patrón más amplio de gobiernos que obligan a las plataformas a abrir oficinas locales como palanca sobre sus empleados y operaciones, tras presiones similares que Twitter enfrentó en India y Rusia en 2021.
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Las fuentes
- How Twitter rolled over to get unblocked in Nigeria Rest of World · restofworld.org ·