Pininfarina : Mahindra a transformé le designer de Ferrari en un constructeur automobile électrique à 2,2 M$

Pininfarina a passé neuf décennies à dessiner les voitures des autres — celles de Ferrari avant tout — depuis que le fondateur Battista « Pinin » Farina a ouvert la carrozzeria de Turin. Mais une maison de design perçoit des honoraires, pas de la valeur de marque, et la société cotée a lutté pendant des années. En 2015, le groupe indien Mahindra a racheté Pininfarina pour environ 28 millions de dollars, et fin 2018, il a fait ce qu'aucun propriétaire n'avait fait : lancer Automobili Pininfarina, un constructeur automobile à part entière, basé à Munich sous la direction du PDG Michael Perschke.

La stratégie consistait à entrer au sommet absolu. Au Salon de l'automobile de Genève en mars 2019, la nouvelle marque a dévoilé la Battista, baptisée du nom du fondateur : une hypercar électrique à monocoque en carbone avec quatre moteurs, 1 900 chevaux — alors la voiture de route la plus puissante jamais construite — un 0 à 100 km/h en moins de deux secondes et une batterie offrant 280 miles d'autonomie (environ 450 km). Plutôt que de développer un groupe motopropulseur, Automobili Pininfarina en a acheté un : Rimac a fourni la batterie et le système d'entraînement, Pirelli les pneus.

Seules 150 devaient être construites, au prix d'environ 2,2 millions de dollars chacune et réparties à parts égales entre l'Amérique du Nord, l'Europe et l'Asie, assemblées à la main dans l'atelier historique de Pininfarina à Cambiano, près de Turin. L'objectif de Perschke était une vente complète avant le salon de Pebble Beach en août de la même année. En juillet 2022, la Battista était entrée en production de série dans un atelier dédié de 2 300 mètres carrés à Cambiano, avec le début des livraisons mondiales cet été-là.

150 Battista à environ 2,2 M$ chacune — soit environ 330 M$ de revenus cibles — avec l'objectif de vente complète fixé dans l'année suivant la révélation et une production en cours à Cambiano depuis 2022

La valeur de marque sans produit se dégrade : convertir le nom de la maison de design en constructeur automobile a capté une valeur que le stylisme sous contrat n'aurait jamais pu créer.

Entrer à 2,2 millions de dollars a fait de l'héritage tout l'argument de vente — à ce prix, la réputation de 90 ans est le produit, et les faibles volumes masquent l'inexpérience d'une petite structure.

Acheter la batterie et la chaîne de traction de Rimac a permis d'économiser des années de développement de véhicules électriques et de réduire les risques de l'ingénierie derrière les promesses phares.

Mahindra a fourni du capital et un marché intérieur en forte croissance, tandis que la base de Munich et l'atelier de Cambiano ont maintenu une crédibilité italo-allemande de luxe pour la marque.

Un nom célèbre sans produit peut être refondé en entreprise de produits au sommet absolu du marché : licencier la technologie, construire à la main en très petites quantités, et laisser l'héritage faire le marketing.

La Battista est entrée en production de série à Cambiano en 2022 et les livraisons ont commencé cet été-là, faisant de la maison de design un constructeur 92 ans après sa fondation. La série de 150 voitures donne à Automobili Pininfarina un halo permanent — environ 330 millions de dollars de revenus potentiels pour un seul modèle — et une plateforme pour des modèles plus larges, bien que l'entreprise reste une boutique en termes de volume. L'activité de design que Mahindra a achetée en 2015 ancre désormais les deux volets de l'entreprise : elle dessine toujours les voitures d'autres marques et elle prête son nom à la sienne.