Pininfarina: a Mahindra transformou a designer da Ferrari em uma montadora elétrica de US$ 2,2 milhões

A Pininfarina passou nove décadas projetando carros de outras pessoas — Ferraris acima de tudo — desde que o fundador Battista 'Pinin' Farina abriu a carrozzeria de Turim. Mas uma casa de design ganha honorários, não valor de marca, e a empresa listada em bolsa enfrentou dificuldades por anos. Em 2015, o grupo indiano Mahindra comprou a Pininfarina por cerca de US$ 28 milhões e, no final de 2018, fez o que nenhum proprietário havia feito: lançou a Automobili Pininfarina, uma montadora por direito próprio, sediada em Munique sob o comando do CEO Michael Perschke.

A estratégia era entrar no topo absoluto. No Salão do Automóvel de Genebra, em março de 2019, a nova marca revelou o Battista, batizado em homenagem ao fundador: um hipercarro elétrico com monocoque de carbono, quatro motores, 1.900 cavalos de potência — então o carro de rua mais potente já feito —, 0–100 km/h em menos de dois segundos e uma bateria de 280 milhas. Em vez de desenvolver um trem de força, a Automobili Pininfarina comprou um: a Rimac forneceu a bateria e o sistema de acionamento, a Pirelli os pneus.

Apenas 150 seriam construídos, com preço em torno de US$ 2,2 milhões cada e divididos igualmente entre América do Norte, Europa e Ásia, montados à mão no histórico ateliê da Pininfarina em Cambiano, perto de Turim. A meta de Perschke era esgotar a produção até o salão de Pebble Beach daquele agosto. Em julho de 2022, o Battista havia entrado em produção em série em um ateliê dedicado de 2.300 metros quadrados em Cambiano, com as entregas mundiais começando naquele verão.

150 Battistas a cerca de US$ 2,2 milhões cada — aproximadamente US$ 330 milhões de receita-alvo — com a meta de esgotar as vendas definida dentro de um ano após a revelação e a produção em Cambiano a partir de 2022

O valor de marca sem um produto se deteriora: converter o nome da casa de design em uma montadora capturou valor que o estilo por contrato nunca conseguiria.

Entrar a US$ 2,2 milhões fez do patrimônio histórico todo o argumento de venda — a esse preço, a reputação de 90 anos é o produto, e os baixos volumes escondem a inexperiência de uma operação pequena.

Comprar a bateria e o trem de força da Rimac pulou anos de desenvolvimento de veículos elétricos e reduziu o risco da engenharia por trás das alegações de destaque.

A Mahindra forneceu capital e um mercado doméstico em rápido crescimento, enquanto a base em Munique e o ateliê em Cambiano mantiveram a marca com credibilidade de luxo ítalo-alemã.

Um nome famoso sem produto pode ser refundado como uma empresa de produtos no topo absoluto do mercado: licenciar a tecnologia, montar à mão em números minúsculos e deixar o patrimônio histórico fazer o marketing.

O Battista entrou em produção em série em Cambiano em 2022 e as entregas começaram naquele verão, tornando a casa de design uma fabricante 92 anos após sua fundação. A série de 150 carros dá à Automobili Pininfarina um halo permanente — aproximadamente US$ 330 milhões de receita potencial de um único modelo — e uma plataforma para modelos mais amplos, embora a empresa continue sendo uma boutique em termos de volume. O negócio de design que a Mahindra comprou em 2015 agora ancora os dois lados da empresa: ela ainda projeta os carros de outras marcas e empresta seu nome aos próprios.