Pininfarina: Mahindra convirtió al diseñador de Ferrari en un fabricante de autos eléctricos de 2,2 millones de dólares

Pininfarina pasó nueve décadas diseñando los autos de otros —los Ferrari por encima de todos— desde que el fundador Battista 'Pinin' Farina abrió la carrocería de Turín. Pero una casa de diseño gana honorarios, no valor de marca, y la empresa cotizada luchó durante años. En 2015 el Grupo Mahindra de India compró Pininfarina por unos 28 millones de dólares, y a finales de 2018 hizo lo que ningún propietario había hecho: lanzó Automobili Pininfarina, un fabricante de autos por derecho propio, con sede en Múnich bajo el CEO Michael Perschke.

La estrategia era entrar en lo más alto absoluto. En el Salón del Automóvil de Ginebra en marzo de 2019 la nueva marca reveló el Battista, bautizado en honor al fundador: un hiperauto eléctrico con monocasco de carbono y cuatro motores, 1.900 caballos de fuerza —entonces el auto de calle más potente jamás construido—, 0–62 mph en menos de dos segundos y una batería de 280 millas. En lugar de desarrollar un tren motriz, Automobili Pininfarina compró uno: Rimac suministró la batería y el sistema de propulsión, Pirelli los neumáticos.

Solo se construirían 150, con un precio de alrededor de 2,2 millones de dólares cada uno y repartidos por igual entre Norteamérica, Europa y Asia, ensamblados a mano en el histórico taller de Cambiano de Pininfarina, cerca de Turín. El objetivo de Perschke era agotar las ventas por completo para el salón de Pebble Beach de ese agosto. Para julio de 2022 el Battista había entrado en producción en serie en un taller dedicado de 2.300 metros cuadrados en Cambiano, con entregas a todo el mundo a partir de ese verano.

150 Battistas a unos 2,2 millones de dólares cada uno —aproximadamente 330 millones de dólares de ingresos objetivo— con la meta de agotar existencias fijada dentro del año siguiente a la presentación y la producción en marcha en Cambiano desde 2022

El valor de marca sin un producto se deteriora: convertir el nombre de la casa de diseño en un fabricante de autos capturó un valor que el diseño por contrato nunca pudo.

Entrar a 2,2 millones de dólares hizo del legado todo el argumento de venta: a ese precio la reputación de 90 años es el producto, y los volúmenes bajos ocultan la inexperiencia de una operación pequeña.

Comprar la batería y el tren motriz de Rimac evitó años de desarrollo de vehículos eléctricos y redujo el riesgo de la ingeniería detrás de las afirmaciones insignia.

Mahindra aportó capital y un mercado local de rápido crecimiento, mientras que la base en Múnich y el taller de Cambiano mantuvieron la marca con una credibilidad de lujo italo-alemana.

Un nombre famoso sin producto puede refundarse como una empresa de productos en lo más alto del mercado: licenciar la tecnología, construir a mano en cantidades mínimas y dejar que el legado haga el marketing.

El Battista entró en producción en serie en Cambiano en 2022 y las entregas comenzaron ese verano, convirtiendo a la casa de diseño en fabricante 92 años después de su fundación. La serie de 150 unidades le da a Automobili Pininfarina un halo permanente —aproximadamente 330 millones de dólares de ingresos potenciales de un solo modelo— y una plataforma para modelos más amplios, aunque la empresa sigue siendo una boutique en términos de volumen. El negocio de diseño que Mahindra compró en 2015 ahora ancla ambos lados de la empresa: sigue diseñando los autos de otras marcas y presta su nombre a los propios.