Cognizant a recruté pendant la récession de 2008-2009, a crû de 16 % et a dépassé Wipro

Lorsque la récession de 2008-2009 a frappé, les entreprises de services informatiques ont gelé les recrutements, réduit les salaires et licencié du personnel. Cognizant a fait l'inverse. « L'une des décisions clés que nous avons prises en entrant dans la récession a été d'attirer des personnes exceptionnelles présentes sur le marché, qui n'étaient autrement pas disponibles en période d'expansion », a déclaré le directeur général Francisco D'Souza.

L'entreprise est restée active sur les campus et est devenue agressive dans le recrutement latéral, tout en ajoutant des chargés de clientèle et des responsables de comptes. Selon elle, les clients repensaient leurs environnements technologiques pour traverser la crise, ce qui favorisait les partenaires dotés d'une profondeur de conseil plutôt que d'une simple capacité de livraison.

Les chiffres ont validé le pari : le chiffre d'affaires de 2009 a augmenté de 16 % pour atteindre 3,279 milliards de dollars, les effectifs ont progressé de plus de 16 700 personnes et l'entreprise a maintenu sa discipline de marge opérationnelle de 19 à 20 %. Dès 2011, le chiffre d'affaires trimestriel de Cognizant avait dépassé celui de Wipro, D'Souza soutenant que la stratégie de réinvestissement lui avait permis de croître nettement plus vite que ses pairs pendant la récession.

Le chiffre d'affaires de l'exercice 2009 a augmenté de 16 % pour atteindre 3,279 milliards de dollars, tandis que ses pairs reculaient ; plus de 16 700 salariés ont été ajoutés et l'entreprise a ensuite dépassé Wipro en chiffre d'affaires trimestriel.

Le recrutement contracyclique a permis de capter des talents expérimentés que les gels de recrutement des concurrents avaient mis sur le marché.

L'ajout de responsables de comptes a approfondi les relations clients, précisément au moment où les clients avaient besoin d'aide pour repenser leur technologie.

La discipline de marge de 19 à 20 % a financé le réinvestissement plutôt que le profit à court terme.

Une récession est le moment le moins coûteux pour recruter des talents rares ; l'équipe que l'on continue de recruter est la croissance que l'on conserve lorsque la demande revient.

Cognizant est devenue la grande entreprise indienne de services informatiques à la croissance la plus rapide de la reprise, dépassant Wipro en chiffre d'affaires trimestriel dès 2011 et se rapprochant d'Infosys. Son manuel de récession — recruter, investir, protéger les marges — est devenu l'exemple standard de dotation contracyclique dans les services.