Le nouveau PDG de Cracker Barrel, David Deno, prolonge le redressement axé sur l'alimentation ; l'EBITDA progresse de 11,4 %

Les résultats du quatrième trimestre de Cracker Barrel, publiés le 23 septembre 2026, ont dépassé les attentes de Wall Street et fait grimper l'action de plus de 3 % à l'ouverture. Le chiffre d'affaires s'est élevé à 849,3 millions de dollars, en baisse de 2,2 % sur un an, avec des ventes à magasins comparables en recul de 2,1 % et une fréquentation en baisse de 6,1 % — mais le ticket moyen a augmenté de 4,2 %, et l'EBITDA ajusté a grimpé de 11,4 % pour atteindre 62,1 millions de dollars. Le nouveau PDG David Deno, six semaines après sa prise de fonction, a déclaré que l'équipe « a pris des décisions difficiles, a écouté les clients et a remis l'entreprise sur la bonne voie ».

Deno a hérité d'un redressement déjà en cours. Son prédécesseur Julie Felss Masino a quitté ses fonctions fin juillet après trois ans marqués par la campagne de rebranding de 2025 et son revirement rapide à la suite d'un tollé des clients de longue date, après quoi l'enseigne est revenue à une image de marque traditionnelle et a priorisé les améliorations de l'alimentation, des opérations et du service. Lors de son dernier trimestre sous Masino, l'entreprise était en voie d'atteindre ou de dépasser le haut de sa fourchette de prévisions de chiffre d'affaires et de résultats. La philosophie de Deno : « faire moins de choses, mais mieux », avec la formule d'une excellente cuisine, d'une excellente expérience client et d'employés qui assurent les deux.

Le plan sous Deno mise sur les mêmes leviers : des améliorations au poulet, au hamburger et au steak, le dîner constituant la plus grande opportunité ; une carte de petit-déjeuner et un marketing renforcés pour le moment de la journée le plus fort ; la poursuite des investissements dans les produits de vente au détail et le merchandising comme facteur de différenciation ; et une personnalisation fondée sur un programme de fidélité lancé en 2023 qui compte plus de 12,5 millions de membres générant plus de 40 % des ventes. Les indicateurs de service ont suivi : les notes par étoiles sur Google ont augmenté de 2 % pour atteindre un niveau proche de leur record historique, les scores de goût des plats et de service ont progressé de près de 400 points de base, et le turnover horaire s'est amélioré de 450 points de base.

EBITDA ajusté du T4 de l'exercice 2026 en hausse de 11,4 % à 62,1 M$ pour un chiffre d'affaires de 849,3 M$ ; perspectives pour l'exercice 2027 de 3,325 à 3,4 Md$ de chiffre d'affaires avec une croissance des ventes à magasins comparables de 3 à 5 %

La philosophie de gestion affichée de Deno est de « faire moins de choses, mais mieux » — se concentrer sur les opportunités à plus fort impact.

Le dîner a été identifié comme la plus grande opportunité alimentaire, tandis que le petit-déjeuner reste le moment de la journée le plus fort, qu'il vaut la peine de promouvoir davantage.

Les 12,5 millions de membres du programme de fidélité de 2023 génèrent déjà plus de 40 % des ventes, ce qui fait de la personnalisation le levier de croissance le moins coûteux.

Les opérations se sont améliorées de manière mesurable : les scores de service ont progressé de près de 400 points de base et le turnover horaire s'est amélioré de 450 points de base.

Après un fiasco de rebranding, la reprise est délibérément ennuyeuse : concentrer les dépenses sur le produit phare, le moment de la journée le plus fort et la base de fidélité déjà existante, et « faire moins de choses, mais mieux ».

Le directeur financier Craig Pommells a évoqué une « amélioration progressive continue » de la fréquentation, avec les ventes hors établissement représentant 19 % des ventes des restaurants et un remboursement de droits de douane laissant un bénéfice net de 9,1 millions de dollars, dont 5,9 millions ont été réinvestis. Pour l'exercice 2027, la direction prévoit un chiffre d'affaires de 3,325 à 3,4 milliards de dollars, en supposant une croissance des ventes à magasins comparables de 3 à 5 % et aucune nouvelle ouverture, Deno promettant une amélioration significative de la rentabilité et des flux de trésorerie. L'entreprise a également lancé un nouveau site web pour simplifier l'expérience client.