Les fondateurs d'Ample Hills ont perdu la marque à cause de la faillite, puis l'ont rachetée pour 150 000 $

Brian Smith et Jackie Cuscuna ont investi leurs 225 000 $ d'économies de toute une vie dans la première Ample Hills Creamery à Brooklyn en 2011, un succès immédiat bâti sur des parfums originaux. Un partenariat Disney pour des parfums Star Wars, proposé par Bob Iger et incluant une boutique à Disney World, les a engagés, selon les mots de l'économiste de Harvard Thomas Eisenmann, dans un cycle de levée de capitaux externes, d'emprunts bancaires et de prise de capital-risque pour la première fois. À son apogée, Ample Hills comptait 13 boutiques et une valorisation de 40 millions de dollars, selon un article de Yahoo Finance de novembre 2023.

Pour suivre la demande, ils ont construit une usine, levant 20 millions de dollars sur plusieurs tours de capital-risque, plus des prêts bancaires garantis par une caution personnelle. Ils ont eu du mal à trouver des investisseurs connaissant le secteur, l'usine a connu des problèmes de production, et ils ont trop dépensé pour des pots rectangulaires sur mesure et une boutique à Los Angeles dans un bungalow de style Craftsman. Eisenmann a déclaré qu'ils ne prêtaient pas assez attention à la discipline financière et au suivi des entrées et sorties de trésorerie.

Les investisseurs refusant d'injecter davantage, le couple a déposé le bilan de l'entreprise en 2020, puis celui des particuliers six mois plus tard, et a vendu Ample Hills à une société de fabrication basée dans l'Oregon pour 1 million de dollars. Après une pause, Cuscuna a suivi un cours en ligne pour entrepreneurs redémarrant après un échec et a rencontré le conseiller Norm Brodsky, qui a investi dans leur nouvelle boutique, The Social, ouverte en 2021.

Ils ont redémarré avec une meilleure tenue de comptes et une budgétisation, quelques investisseurs avertis et les mêmes idéaux d'ingrédients frais et faits maison, prévoyant de ne se développer que si la première boutique atteignait ses objectifs de performance. En 2022, ils ont racheté Ample Hills pour 150 000 $. Ils ont déclaré à CNBC qu'en juillet 2023 leurs deux entreprises réunies généraient entre 300 000 et 400 000 $, que chaque boutique était rentable et qu'ils aborderaient la croissance très lentement.

Rachat d'Ample Hills pour 150 000 $ en 2022 après sa vente à 1 M$ ; en juillet 2023, deux boutiques rentables généraient entre 300 000 et 400 000 $ de chiffre d'affaires combiné.

L'accord Disney les a entraînés pour la première fois dans le capital externe, la dette bancaire et le capital-risque, un cycle qu'Eisenmann a comparé à attraper un tigre par la queue.

Une usine financée par de l'argent de capital-risque et des prêts avec caution personnelle a transformé la demande en pari sur des coûts fixes avant que les opérations ne soient prouvées.

Un faible suivi de la trésorerie et des dépenses excessives pour des pots sur mesure et une boutique vitrine à Los Angeles n'ont laissé aucune réserve lorsque les investisseurs ont refusé de financer davantage.

La relance a lié la croissance à des objectifs : budgets, meilleurs comptes, investisseurs avertis et expansion uniquement si la première boutique performait.

Une croissance rapide financée par la dette et l'argent de capital-risque peut masquer une faible discipline de trésorerie ; la reconstruction a fonctionné parce que l'expansion était liée à des objectifs de performance, des budgets et des investisseurs avertis.

À la date de l'article de novembre 2023, Ample Hills avait fait un retour prudent cet été-là, rouvrant sa boutique d'origine à Brooklyn ainsi que trois autres à New York. Les deux entreprises comptaient ensemble plus de 100 000 abonnés sur les réseaux sociaux, et Smith a déclaré qu'ils se concentreraient sur la consolidation des systèmes et des opérations avant de retravailler la marque.