アンプル・ヒルズの創業者たちは破産でブランドを失い、その後15万ドルで買い戻した

ブライアン・スミスとジャッキー・クスクナは、2011年にブルックリンで最初のアンプル・ヒルズ・クリーマリーに22万5000ドルの生活貯蓄を投じた。それは風変わりなフレーバーに支えられた即座の成功だった。ボブ・アイガーが提案し、ディズニー・ワールド内の店舗を含むスター・ウォーズ・フレーバーのディズニーとの提携は、ハーバード大学の経済学者トーマス・アイゼンマンの言葉を借りれば、外部資本の調達、銀行からの借入、そして初めてのベンチャー株式の取得というサイクルへと彼らを導いた。ピーク時、アンプル・ヒルズは13のスクープショップと4000万ドルの評価額を持っていたと、2023年11月のYahoo Financeの記事は伝えている。

需要に追いつくため彼らは工場を建設し、複数回のベンチャーラウンドで2000万ドルを調達し、さらに個人保証を伴う銀行融資を受けた。彼らは業界を知る投資家を見つけるのに苦労し、工場には生産上の問題があり、特注の長方形パイント容器とクラフツマン様式のバンガローにあるロサンゼルスの店舗に過剰な支出をした。アイゼンマンは、彼らが財務規律と現金の出入りの追跡に十分な注意を払っていなかったと述べた。

投資家たちはそれ以上の出資をしなかったため、夫妻は2020年に事業破産を申請し、6か月後に個人破産を申請し、アンプル・ヒルズをオレゴン州の製造会社に100万ドルで売却した。休養の後、クスクナは失敗した事業から再出発する起業家向けのオンライン講座を受け、アドバイザーのノーム・ブロドスキーと出会った。ブロドスキーは2021年に開店した彼らの新店舗The Socialに投資した。

彼らはより良い記録管理と予算編成、数人の知識豊富な投資家、そして同じ新鮮で自家製の原材料という理念をもって再出発し、最初の店舗が業績目標を達成した場合にのみ拡大する計画を立てた。2022年、彼らはアンプル・ヒルズを15万ドルで買い戻した。彼らはCNBCに対し、2023年7月時点で2つの事業を合わせて30万ドルから40万ドルの収入があり、各店舗は黒字であり、成長には非常にゆっくりと取り組むつもりだと語った。

100万ドルでの売却後、2022年に15万ドルでアンプル・ヒルズを買い戻した。2023年7月までに2つの黒字店舗が合わせて30万ドルから40万ドルの収益をもたらした。

ディズニーとの契約は、彼らを初めて外部資本、銀行債務、ベンチャー株式へと引き込み、アイゼンマンはそのサイクルを虎の尾をつかむようなものに例えた。

ベンチャー資金と個人保証付き融資で賄われた工場は、オペレーションが実証される前に需要を固定費の賭けに変えてしまった。

現金の追跡が弱く、特注パイント容器や見せ場となるロサンゼルスの店舗への過剰支出があったため、投資家がさらなる資金提供を断ったときに予備費が残っていなかった。

再出発では成長を目標に結びつけた。予算、より良い記録、情報に通じた投資家、そして最初の店舗が成果を上げた場合にのみ拡大するという方針である。

債務とベンチャー資金で賄われる急速な成長は、弱い現金規律を隠しうる。再建がうまくいったのは、拡大が業績目標、予算、情報に通じた投資家に結びつけられていたからである。

2023年11月の記事時点で、アンプル・ヒルズはその夏に慎重な復帰を果たし、元のブルックリンの店舗に加えてニューヨーク市内の3店舗を再開した。2つの事業は合わせて10万人以上のソーシャルメディアフォロワーを持ち、スミスはブランド構築を再び行う前にシステムとオペレーションをしっかり整えることに集中すると述べた。