Thomas Watson Jr. a hérité d'une entreprise encore identifiée aux tabulatrices à cartes perforées et a délibérément rompu avec l'ancienne logique produit. TIME lui a attribué le mérite d'avoir fait entrer IBM dans l'ère de l'informatique après avoir succédé à son père.
Le pari décisif fut le System/360, une famille de gros ordinateurs compatibles. IEEE Spectrum a décrit le projet comme un programme de 5 milliards de dollars qui a failli détruire IBM, car des retards logiciels et industriels auraient pu laisser les clients attendre des machines que l'entreprise ne pouvait pas livrer.
Le pari a payé. IEEE Spectrum a rapporté que le chiffre d'affaires est passé de 3,2 milliards de dollars en 1964 à 8,2 milliards de dollars en 1971, et le Computer History Museum qualifie les gros ordinateurs IBM ultérieurs de descendants du System/360.
IEEE Spectrum a rapporté que le chiffre d'affaires d'IBM est passé de 3,2 milliards de dollars en 1964 à 8,2 milliards de dollars en 1971 après la livraison du System/360.
Watson Jr. a utilisé la succession pour changer l'architecture produit d'IBM, et pas seulement son dirigeant.
Le System/360 a fait remplacer des machines spécialisées par une seule famille compatible, réduisant l'inquiétude des clients face à l'enfermement technologique.
IBM a absorbé un risque d'exécution considérable alors que ses concurrents vendaient encore des systèmes plus étroits.
Une transmission familiale peut justifier une rupture de plateforme lorsque le successeur est prêt à abandonner l'ancienne architecture.
VÉRIFIEZ LES SOURCES
Les sources
- Thomas Watson Jr.: Master of the Mainframe TIME · time.com ·
- Building the System/360 Mainframe Nearly Destroyed IBM IEEE Spectrum · spectrum.ieee.org ·
- The IBM System/360 Computer History Museum · computerhistory.org