Une épicerie de Lisbonne fondée en 1792 a bâti son empire en Pologne — sous le nom de Biedronka

Jerónimo Martins a commencé comme une épicerie dans le quartier du Chiado, à Lisbonne, en 1792 et, trois familles plus tard, reste contrôlée par la famille (SFMS) avec une cotation en Bourse depuis 1989. Au début des années 1990, le marché portugais était saturé. En 1995, l'entrepreneur Mariusz Świtalski a ouvert le premier Biedronka — le magasin discount « coccinelle » — à Poznań ; en 1997, Jerónimo Martins a racheté la jeune chaîne (plus de 200 magasins) au distributeur local d'électronique et de détail Elektromis, en conservant la marque coccinelle et son format local.

La prescription polonaise était le hard-discount classique : prix bas tous les jours, forte rotation, marges minces et marques propres — Światowid, Mleczna Dolna, Fruvita, Dada — construites autour des produits de base familiaux. L'échelle est venue par étapes : l'absorption des 120 magasins polonais de Plus en 2008 a porté la chaîne au-delà de 1 000 ; le magasin 1 500 en mars 2010 ; le magasin 3 000 en février 2019 ; le tout en restant financé par la famille.

Les chiffres en 2024 : 3 730 magasins et 84 000 salariés — le plus grand employeur privé de Pologne. Le chiffre d'affaires du groupe a atteint 33 464 M€ en 2024 (bénéfice net de 599 M€), dont Biedronka a contribué à hauteur de 23 571 M€ (70,4 %). La formule est désormais exportée vers l'est : les premiers magasins Biedronka ont ouvert en Slovaquie en mars 2025, avec un objectif d'au moins 50.

Premier épicier et plus grand employeur privé de Pologne : les 3 730 magasins et 23,6 Md€ de ventes de Biedronka représentaient 70 % du groupe.

La Pologne était une page blanche : pas de culture du discount, des salaires en hausse, une méfiance envers les grandes surfaces étrangères — un nom de marque local et l'expertise portugaise du discount ont permis d'éviter le rejet.

Les marques propres et le prix bas tous les jours ont fait de Biedronka le magasin familial par défaut en période d'inflation ; l'écart de prix avec les hypermarchés s'est creusé en un fossé impossible à combler.

Quand le marché intérieur est saturé, exporter le format là où le modèle manque mais où la demande est structurelle : conserver la marque et la langue locales, couvrir l'offre en marques propres — la proximité et le prix font le marketing.

Biedronka est restée le premier épicier de Pologne jusqu'en 2024 (3 730 magasins, 84 000 salariés) et le chiffre d'affaires du groupe a atteint 33,46 Md€ en 2024 avec 599 M€ de bénéfice ; mars 2025 a apporté les premiers magasins slovaques avec un objectif de plus de 50. Le groupe fondé en 1792 et contrôlé par la famille est le cas de référence d'un détaillant d'un petit pays qui a trouvé son second souffle à l'est.