Um merceeiro de Lisboa de 1792 encontrou seu império na Polônia — como Biedronka

A Jerónimo Martins começou como uma mercearia no bairro do Chiado, em Lisboa, em 1792 e, três famílias depois, continua sob controle familiar (SFMS), com capital aberto desde 1989. No início dos anos 1990, o mercado português estava saturado. Em 1995, o empresário Mariusz Świtalski abriu a primeira Biedronka — a loja de descontos 'joaninha' — em Poznań; em 1997, a Jerónimo Martins comprou a jovem rede (mais de 200 lojas) da distribuidora local de eletrônicos e varejo Elektromis, mantendo a marca da joaninha e seu formato local.

A receita polonesa foi o hard discount clássico: preço baixo todos os dias, alto giro, margens finas e marcas próprias — Światowid, Mleczna Dolna, Fruvita, Dada — construídas em torno dos itens básicos das famílias. A escala veio em etapas: a absorção das 120 lojas polonesas da Plus em 2008 levou a rede além de 1.000; a loja 1.500 em março de 2010; a loja 3.000 em fevereiro de 2019; tudo isso mantendo o financiamento familiar.

Os números em 2024: 3.730 lojas e 84.000 funcionários — o maior empregador privado da Polônia. A receita do grupo chegou a €33.464 mi em 2024 (lucro líquido de €599 mi), dos quais a Biedronka contribuiu com €23.571 mi (70,4%). A fórmula agora está sendo exportada para o leste: as primeiras lojas Biedronka abriram na Eslováquia em março de 2025, com meta de pelo menos 50.

Maior rede de supermercados da Polônia e maior empregador privado: as 3.730 lojas e €23,6 bi em vendas da Biedronka representaram 70% do grupo.

A Polônia era uma tela em branco: sem cultura de desconto, salários em alta, desconfiança em relação às grandes redes estrangeiras — um nome de marca local e a expertise portuguesa em descontos contornaram a reação contrária.

Marcas próprias somadas ao preço baixo todos os dias fizeram da Biedronka a loja padrão das famílias em tempos de inflação; a diferença de preço em relação aos hipermercados se acumulou em um fosso que não foi fechado.

Quando o mercado doméstico está saturado, exporte o formato para onde o modelo falta mas a demanda é estrutural: mantenha a marca e o idioma locais, adote marcas próprias na linha — proximidade e preço fazem o marketing.

A Biedronka permaneceu a maior rede de supermercados da Polônia até 2024 (3.730 lojas, 84.000 funcionários) e a receita do grupo em 2024 atingiu €33,46 bi com €599 mi de lucro; março de 2025 trouxe as primeiras lojas eslovacas com meta de mais de 50. O grupo fundado em 1792 e sob controle familiar é o caso de referência de um varejista de país pequeno que encontrou sua segunda era no leste.