Ein Lissabonner Lebensmittelhändler von 1792 fand sein Imperium in Polen – als Biedronka

Jerónimo Martins begann 1792 als Lebensmittelgeschäft im Lissabonner Viertel Chiado und ist, drei Familien später, weiterhin familienkontrolliert (SFMS) mit einer Börsennotierung von 1989. Anfang der 1990er-Jahre war der portugiesische Markt gesättigt. 1995 eröffnete der Unternehmer Mariusz Świtalski in Poznań die erste Biedronka – den „Marienkäfer“-Discountladen; 1997 kaufte Jerónimo Martins die junge Kette (über 200 Filialen) vom lokalen Elektronik- und Einzelhandelsdistributor Elektromis und behielt die Marke Marienkäfer und ihr lokales Format.

Das polnische Rezept war klassischer Hard-Discount: Dauerniedrigpreise, hoher Umschlag, dünne Margen und Eigenmarken – Światowid, Mleczna Dolna, Fruvita, Dada – rund um Grundnahrungsmittel für Familien. Die Skalierung kam in Schritten: die Übernahme der 120 polnischen Filialen von Plus im Jahr 2008 brachte die Kette über 1.000; Filiale 1.500 im März 2010; Filiale 3.000 im Februar 2019; all dies bei Familienfinanzierung.

Die Zahlen bis 2024: 3.730 Filialen und 84.000 Mitarbeiter – Polens größter privater Arbeitgeber. Der Konzernumsatz erreichte 2024 33.464 Mio. € (Nettogewinn 599 Mio. €), davon entfielen 23.571 Mio. € (70,4 %) auf Biedronka. Die Formel wird nun nach Osten exportiert: Die ersten Biedronka-Filialen eröffneten im März 2025 in der Slowakei, mit einem Ziel von mindestens 50.

Polens größter Lebensmittelhändler und größter privater Arbeitgeber: Biedronkas 3.730 Filialen und 23,6 Mrd. € Umsatz machten 70 % des Konzerns aus.

Polen war ein unbeschriebenes Blatt: keine Discountkultur, steigende Löhne, Misstrauen gegenüber ausländischen Großmärkten – ein lokaler Markenname und portugiesische Discount-Expertise umgingen die Gegenreaktion.

Eigenmarken plus Dauerniedrigpreise machten Biedronka in der Inflation zum Standard-Familieneinkauf; die Preislücke gegenüber Hypermarkets verdichtete sich zu einem nicht geschlossenen Burggraben.

Wenn der Heimatmarkt gesättigt ist, exportiere das Format dorthin, wo das Modell fehlt, die Nachfrage aber strukturell ist: Behalte die lokale Marke und Sprache, mache das Sortiment zur Eigenmarke – Nähe und Preis übernehmen das Marketing.

Biedronka blieb bis 2024 Polens Lebensmittelhändler Nr. 1 (3.730 Filialen, 84.000 Mitarbeiter), und der Konzernumsatz 2024 erreichte 33,46 Mrd. € bei 599 Mio. € Gewinn; im März 2025 kamen die ersten slowakischen Filialen mit einem Ziel von über 50. Der 1792 gegründete, familienkontrollierte Konzern ist der Referenzfall eines Einzelhändlers aus einem kleinen Land, der im Osten sein zweites Zeitalter fand.