Kotak Mahindra Bank : le départ anticipé d'Uday Kotak a permis une transition sans heurt

La RBI, la banque centrale indienne, plafonne à 12 ans le mandat des directeurs généraux de banque issus du rang des fondateurs, ce qui signifiait que le président Prakash Apte, le fondateur-directeur général Uday Kotak et le directeur général délégué Dipak Gupta devaient tous quitter Kotak Mahindra Bank avant la fin de 2023. Plutôt que d'aller au bout de son mandat jusqu'en décembre, Kotak a démissionné le 2 septembre 2023, en indiquant au conseil d'administration qu'il souhaitait une transition fluide en échelonnant les trois départs. Il est passé à un siège d'administrateur non exécutif, conservant ses connaissances au sein de la banque sans pouvoir exécutif.

Dipak Gupta, directeur général délégué et vétéran de Kotak depuis 1999, est devenu directeur général et CEO par intérim avec l'approbation de la RBI, pendant que le conseil d'administration et le régulateur examinaient le successeur permanent. En octobre 2023, la banque a nommé Ashok Vaswani, un outsider fort d'une carrière de quatre décennies chez Citigroup et Barclays au Royaume-Uni, en Afrique et au Moyen-Orient, comme directeur général et CEO pour trois ans à compter du 1er janvier 2024 — c'était la première fois que la banque du fondateur se confiait à un banquier professionnel de stature mondiale.

La transition n'a jamais affecté les chiffres. Au trimestre de décembre 2023 — le trimestre de transition qui a chevauché l'intérim de Gupta — le bénéfice net autonome a augmenté de 7,6 % sur un an pour atteindre 3 005 crore de roupies, le revenu net d'intérêts a progressé de 16 %, les crédits ont bondi de 19 % et les créances douteuses brutes se sont améliorées à 1,73 %, contre 1,90 %. Vaswani a pris ses fonctions alors que Kotak restait au conseil d'administration comme mentor, décrivant la banque comme « une plateforme fantastique » dont le défi était de changer d'échelle.

Continuité : au troisième trimestre de l'exercice 2023-2024, le bénéfice a augmenté de 7,6 % sur un an pour atteindre 3 005 crore de roupies, les crédits ont progressé de 19 % et les créances douteuses brutes ont reculé à 1,73 % pendant le changement de direction

Les départs de fondateurs-directeurs généraux dans les grandes banques sont rarement des événements sans heurt ; Kotak a planifié son propre départ plusieurs mois à l'avance pour en réduire les risques.

L'échelonnement de trois départs simultanés imposés par le régulateur a évité un vide de direction dans la quatrième plus grande banque privée d'Inde.

Le choix d'un banquier mondial externe plutôt que de candidats internes a marqué une rupture avec une gouvernance centrée sur le fondateur.

Les résultats trimestriels tout au long de la transition n'ont montré aucune perturbation, ce qui valide la planification de la succession comme un enjeu de performance, et pas seulement de conformité.

Un fondateur qui démissionne tôt, échelonne des départs qui se chevauchent et laisse le régulateur examiner un successeur externe peut faire paraître anodine la transition la plus difficile dans le secteur bancaire.

Vaswani a exercé ses fonctions à compter du 1er janvier 2024, Uday Kotak restant administrateur non exécutif et mentor au conseil d'administration. Cette succession est devenue le cas de référence pour les transitions de directeurs généraux imposées par la RBI dans les banques privées indiennes. Kotak, qui dirigeait l'institution depuis sa transformation en banque en 2003, a présenté son départ anticipé comme l'acte final de la construction d'une institution capable de survivre à son fondateur.