La transmission sur cinq ans chez Mahindra : l'héritier sans héritier qui a formé des professionnels

En novembre 2016, Mahindra & Mahindra a remanié sa direction : Pawan Goenka, président de la division automobile, a été promu directeur général, tandis qu'Anand Mahindra a été redésigné président exécutif. Anand Mahindra, petit-fils du fondateur, présidait le groupe depuis 2012, année où il avait succédé à son oncle Keshub Mahindra.

L'entreprise a présenté cette séparation comme sa pratique établie : le poste de directeur général/PDG serait distinct de celui de président du conseil, ce dernier devant « continuer à superviser et être responsable de la définition des stratégies de croissance ». Goenka avait rejoint M&M en 1993 après 14 ans chez General Motors à Detroit ; il avait bâti la capacité de R&D de l'entreprise et lancé le modèle phare Scorpio.

La fin de partie a été annoncée tôt. En décembre 2019, le groupe de Mumbai a annoncé qu'Anand Mahindra passerait à un poste non exécutif, que Goenka prendrait sa retraite après trois décennies dans l'entreprise et que Rajesh Jejurikar reprendrait les activités agricoles et automobiles — un remaniement complet répété plus d'un an avant l'échéance.

Le 2 avril 2021, Anish Shah a pris ses fonctions de directeur général et PDG. Shah était directeur général adjoint et directeur financier ; avant de rejoindre Mahindra, il avait été président et PDG de GE Capital India, où il avait piloté le redressement de la coentreprise SBI Card. Anand Mahindra lui a confié « la supervision complète de toutes les activités du groupe Mahindra », en soutenant que le groupe, âgé de 75 ans, avait prospéré « parce que nous savions introduire le changement dans la bonne mesure au bon moment ». Shah a pris ses fonctions en pleine pandémie, l'activité automobile subissant une pression concurrentielle.

Une transmission échelonnée sur cinq ans : Goenka a dirigé M&M comme directeur général à partir de 2016, Anish Shah, ancien cadre de GE Capital, est devenu directeur général et PDG le 2 avril 2021 — la famille n'a conservé que la présidence du conseil.

La gouvernance avant le personnel : M&M a présenté la séparation de 2016 comme sa pratique de longue date consistant à maintenir le directeur général/PDG distinct du président du conseil, normalisant ainsi la présence d'un opérateur professionnel au-dessus du contrôle familial.

Un essai que le marché pouvait observer : les cinq années de Goenka comme directeur général ont testé si une direction non familiale pouvait porter l'activité phare du promoteur, publiquement et selon le calendrier du promoteur lui-même.

La continuité plutôt que le charisme : Shah était déjà directeur général adjoint et directeur financier, si bien que 2021 a promu une valeur connue au lieu de parier sur un sauveur extérieur.

La séquence plutôt que le spectacle : l'élévation de 2016, l'annonce de décembre 2019 et la transmission d'avril 2021 sont venues comme des étapes distinctes et assimilables plutôt qu'un seul événement de rupture.

Les promoteurs professionnalisent au mieux en concevant à l'avance leur propre rôle rétréci : séparer la présidence du conseil de la direction générale, mener un essai pluriannuel avec un cadre interne, puis promouvoir l'adjoint éprouvé.

Shah a pris les rênes le 2 avril 2021 alors que la pandémie comprimait encore la demande automobile, tandis qu'Anand Mahindra passait à un rôle de président du conseil non exécutif et que Goenka prenait sa retraite après trois décennies qui avaient inclus le lancement du Scorpio et la croissance par acquisitions de l'activité des véhicules utilitaires. Cette transmission a fait de M&M l'un des plus grands groupes de promoteurs indiens dirigés au quotidien entièrement par des professionnels, la présence de la famille fondatrice étant réduite au siège de président du conseil — le modèle qu'Anand Mahindra avait annoncé en 2019 et exécuté comme prévu en 2021.