AvtoVAZ/Lada : les coupes de Renault et le renouveau de la Vesta mettent fin à une décennie de pertes

En 2014, AvtoVAZ, fabricant de Lada et premier constructeur automobile russe, sombrait : alors que le marché automobile russe s'effondrait, l'entreprise accumulait des pertes supérieures à 161 milliards de roubles entre 2013 et 2017, la pire année étant 2015 avec une perte de 73,9 milliards de roubles. La dette bancaire a plus que triplé, passant de 22,7 à 69,7 milliards de roubles sur la période 2013-2017. Renault, qui contrôlait l'entreprise avec Nissan via Alliance Rostec Auto, faisait face à un géant de l'ère soviétique qui brûlait du cash sur un marché en repli.

Le redressement s'est joué sur trois fronts. Premièrement, les capacités : en juin 2014, AvtoVAZ a annoncé la suppression d'environ 13 000 salariés sur son immense usine de Togliatti, contre un plan antérieur de 7 500. Deuxièmement, le bilan : à partir de fin 2016, Renault et Rostec ont mené une recapitalisation en plusieurs étapes d'environ 1 milliard de dollars qui a effacé plus de 100 milliards de roubles de dettes et a finalement retiré l'entreprise de la cote. Troisièmement, le produit : la nouvelle génération de Lada Vesta est entrée en production de série en septembre 2015, suivie du crossover XRAY en décembre 2015 — les premières nouvelles Lada construites à Togliatti depuis 2004.

Nicolas Maure, venu de Dacia pour diriger AvtoVAZ à partir de 2016, a piloté le programme de réduction des coûts et de renouvellement des produits, avant de passer la main à Yves Caracatzanis en juin 2018. Les premiers signes de reprise sont apparus au premier semestre 2018 avec un bénéfice de 3,1 milliards de roubles, et la Vesta est devenue la voiture la plus vendue en Russie. Pour l'ensemble de l'année 2018, AvtoVAZ a affiché un bénéfice net de 5,86 milliards de roubles (90,5 millions de dollars) — son premier bénéfice en une décennie — pour un chiffre d'affaires de 283 milliards de roubles, avec des ventes de Lada en hausse de 16 % à environ 360 000 voitures et une part de marché nationale de 20 %.

Bénéfice net de 5,86 milliards de roubles (90,5 millions de dollars) en 2018, le premier en une décennie ; ventes de Lada en hausse de 16 % à 360 000 voitures, avec une part de marché russe de 20 %

L'ampleur du trou était exceptionnelle : 161 milliards de roubles de pertes sur cinq ans chez le premier constructeur automobile russe.

Cela montre un constructeur occidental menant un redressement industriel complet à l'intérieur d'un marché en repli et frappé par la crise, plutôt que d'en sortir.

La suppression de 13 000 emplois à Togliatti a été l'un des plus grands licenciements industriels de la Russie post-soviétique.

La Vesta et la XRAY ont prouvé qu'un produit nouveau pouvait battre les marques étrangères : la Vesta est devenue la voiture la plus vendue en Russie.

Le parcours de la recapitalisation au bénéfice est documenté par la presse locale et par les propres communications financières de l'entreprise.

Un redressement sur un marché effondré exige les trois leviers à la fois : des coupes drastiques dans les capacités, une recapitalisation qui élimine la surcharge de dette, et de véritables produits nouveaux qui reconquièrent les acheteurs.

Renault et Rostec ont consolidé 100 % d'AvtoVAZ fin 2018 et l'ont retiré de la cote. La Lada relancée a dominé le marché russe, et après le retrait de Renault de Russie en 2022, AvtoVAZ — re-nationalisé sous contrôle de l'État — est devenu la colonne vertébrale de l'industrie nationale, la Vesta et la Granta ancrant la production. Même après les licenciements, l'usine de Togliatti employait encore environ 37 000 personnes en 2019.