La marque Palm, dormante, a été concédée sous licence et ramenée à la vie sous la forme d'un minuscule smartphone en 2018.

La marque Palm, pionnière des assistants personnels numériques dans les années 1990, est effectivement morte après que HP l'a rachetée et que le Pre a fait un flop ; en 2014, HP a vendu la marque à une société contrôlée par TCL, le fabricant chinois qui exploite aussi les téléphones BlackBerry.

TCL a déclaré vouloir recréer Palm, et elle l'a fait non pas en fabriquant elle-même le téléphone, mais en concédant la marque sous licence à Palm Ventures Group, une startup de San Francisco fondée par d'anciens de Samsung, Howard Nuk et Dennis Miloseski.

Leur thèse n'était pas de reconstruire l'ancien assistant personnel, mais de créer un minuscule appareil compagnon, un téléphone Android de 3,8 pouces de la taille d'une carte de crédit, qui s'associait à un grand combiné pour les sorties nocturnes ou les séances de sport.

Lancé en novembre 2018 aux États-Unis sur Verizon pour 349 $, avec l'investisseur Stephen Curry qui a contribué à le promouvoir, le nom Palm était de retour en magasin pour la première fois depuis des années.

Palm est revenu en rayon en novembre 2018 sous la forme d'un téléphone compagnon de la taille d'une carte de crédit, exclusivité Verizon à 349 $, concédé sous licence à une startup américaine.

Acheter la marque coûtait peu comparé à l'invention d'une nouvelle marque haut de gamme.

L'idée d'un appareil compagnon de niche donnait à la marque un véritable rôle à jouer.

La licence permettait à TCL de tester la marque sans reconstruire l'activité matérielle.

La nostalgie, alliée à un petit produit sympathique, constituait un argument facile à présenter à la presse et aux acheteurs.

Une marque morte n'a de valeur qu'avec une thèse produit ; concéder le nom sous licence coûte peu, mais cela doit s'accompagner d'une véritable raison d'exister.

Le minuscule Palm s'est vendu comme une curiosité de niche ; la relance s'est donc révélée plus une nouveauté qu'une véritable renaissance, mais elle a montré comment une marque concédée sous licence peut être relancée avec un capital minimal ; TCL s'est ensuite tournée vers ses autres marques sous licence.