O nome adormecido da Palm foi licenciado de volta à vida como um minúsculo smartphone de 2018.

O nome Palm, a pioneira dos PDAs dos anos 1990, morreu efetivamente depois que a HP a comprou e o Pre fracassou, e em 2014 a HP vendeu a marca registrada para uma empresa controlada pela TCL, a fabricante chinesa que também opera os telefones BlackBerry.

A TCL disse que pretendia recriar a Palm, e o fez não construindo o telefone ela mesma, mas licenciando a marca para a Palm Ventures Group, uma startup de São Francisco fundada pelos ex-Samsung Howard Nuk e Dennis Miloseski.

A tese deles não era reconstruir o antigo PDA, mas fazer um pequeno dispositivo companheiro, um telefone Android de 3,8 polegadas do tamanho de um cartão de crédito que se emparelhava com um aparelho grande para noites fora ou treinos.

Lançado em novembro de 2018 nos EUA pela Verizon por US$ 349, com o investidor Stephen Curry ajudando a divulgá-lo, o nome Palm voltou às lojas pela primeira vez em anos.

A Palm voltou às prateleiras em novembro de 2018 como um exclusivo da Verizon por US$ 349, um telefone companheiro do tamanho de um cartão de crédito licenciado para uma startup dos EUA.

Comprar a marca registrada era barato em comparação a inventar uma nova marca premium.

A ideia de um dispositivo companheiro de nicho deu ao nome uma função real a cumprir.

O licenciamento permitiu à TCL testar a marca sem reconstruir o negócio de hardware.

Nostalgia somada a um produto pequeno e descolado tornou fácil a apresentação à imprensa e aos compradores.

Uma marca registrada morta só tem valor com uma tese de produto; licenciar o nome é barato, mas é preciso vir com uma razão real para existir.

O minúsculo Palm vendeu-se como uma curiosidade de nicho, então o relançamento provou ser mais novidade do que renascimento, mas mostrou como um nome licenciado pode ser relançado com capital mínimo; a TCL depois voltou-se para suas outras marcas licenciadas.