Spirit AeroSystems a regroupé 500 000 pieds carrés d'entrepôt dans un hub de sept étages de 150 000 pieds carrés

Spirit AeroSystems, le plus grand fournisseur de Boeing, a consacré la période de 2018 au début de 2021 à regrouper ce qui représentait 500 000 pieds carrés d'espace d'entrepôt autour de son campus de Wichita, au Kansas, dans un Global Digital Logistics Center de sept étages et de 150 000 pieds carrés. Le PDG Tom Gentile a annoncé l'achèvement lors de la conférence téléphonique sur les résultats du quatrième trimestre 2020 de l'entreprise, en février 2021, en décrivant une technologie de centre de distribution qui achemine les pièces aux mécaniciens de l'usine avec plus de précision et dans les délais. L'installation gère environ 51 000 pièces, selon le Wichita Business Journal.

Le projet s'est heurté de plein fouet à l'immobilisation au sol du 737 MAX puis à la COVID : les shipsets livrés sont passés de 1 791 en 2019 à 920 en 2020, et Boeing a réduit ses cadences à sept appareils par mois. Gentile a soutenu que le ralentissement était l'occasion, et non l'obstacle : « Nous n'aurions pas pu le faire si nous étions à 52 appareils par mois. Mais à sept appareils par mois, nous avions la capacité de le faire, et nous l'avons fait. »

Parallèlement au hub, Spirit a installé une ligne d'assemblage automatisée pour les poutres de plancher du 737 MAX — un MAX 8 en compte 47, dans plus de 400 configurations — opérationnelle d'ici la fin du premier trimestre 2021. Gentile a déclaré que l'effort de numérisation devrait porter le « realization » (le nombre d'unités produites dans le temps disponible) à 90–100 %, et réduire les heures supplémentaires sous les 8 % après des périodes supérieures à 30 % lors des précédentes montées en cadence. Cette refonte est intervenue dans un contexte douloureux : plus de 8 000 emplois des programmes d'aviation commerciale supprimés et une avance de 225 millions de dollars de Boeing.

500 000 pieds carrés d'entrepôt regroupés dans un hub de sept étages de 150 000 pieds carrés gérant environ 51 000 pièces ; objectif de heures supplémentaires sous les 8 % contre des pics passés à 30 %

Les 500 000 pieds carrés dispersés d'espace d'entrepôt de Wichita freinaient la récupération des pièces alors que Boeing poussait la production ; la pose de la première pierre en 2018 visait la capacité de stockage et l'efficacité de la préparation de commandes.

L'immobilisation au sol du MAX et les réductions de cadence liées à la COVID ont libéré de la marge de manœuvre — une refonte que Spirit « n'aurait pas pu faire » à 52 appareils par mois est devenue possible à sept.

Le regroupement a réuni la technologie de centre de distribution dans une seule tour, remplaçant l'étalement par un trajet plus court et plus précis entre la pièce stockée et le mécanicien de l'usine.

Un creux de la demande peut être le moment de reconstruire les flux : à sept appareils par mois, Spirit pouvait refondre une logistique qu'elle n'aurait jamais pu toucher en tournant à 52.

L'achèvement a été annoncé le 24 février 2021, le hub internalisant la manutention des pièces et la ligne de poutres de plancher devant être opérationnelle d'ici la fin du trimestre. Spirit visait un taux de « realization » de 90–100 % et des heures supplémentaires sous les 8 % à mesure que les cadences se rétablissaient, en escomptant des gains de qualité et de productivité du travail. Le contexte est resté rude : l'entreprise avait supprimé plus de 8 000 emplois des programmes d'aviation commerciale et s'était appuyée sur une avance de 225 millions de dollars de Boeing pour traverser le ralentissement.