Spirit AeroSystems, 50만 제곱피트 규모의 창고를 15만 제곱피트 규모의 7층 허브로 통합

보잉의 최대 공급업체인 Spirit AeroSystems는 2018년부터 2021년 초까지 캔자스주 위치타 캠퍼스 주변의 50만 제곱피트 규모 창고 공간을 7층, 15만 제곱피트 규모의 글로벌 디지털 물류 센터(Global Digital Logistics Center)로 통합했다. CEO 톰 젠타일(Tom Gentile)은 2021년 2월 열린 회사의 2020년 4분기 실적 발표 콘퍼런스 콜에서 완공을 발표하며, 공장 정비공들에게 부품을 더 정확하고 제때 전달하는 유통 센터 기술을 설명했다. 위치타 비즈니스 저널(Wichita Business Journal)에 따르면 이 시설은 약 5만 1천 개의 부품을 처리한다.

이 프로젝트는 737 MAX 운항 중단과 이어진 코로나19 사태를 정면으로 맞았다. 납품된 선체 세트(shipset)는 2019년 1,791대에서 2020년 920대로 줄었고, 보잉은 생산 속도를 월 7대로 낮췄다. 젠타일은 침체가 장애물이 아니라 기회였다고 주장했다. "월 52대 생산이라면 그 일을 할 수 없었을 것입니다. 하지만 월 7대 생산이라면 그 일을 할 여력이 있었고, 우리는 실제로 해냈습니다."

허브와 함께 Spirit은 737 MAX 바닥재(floor beam)용 자동화 조립 라인을 설치했다. MAX 8 한 대에는 400가지가 넘는 구성으로 된 바닥재 47개가 들어가며, 이 라인은 2021년 1분기 말까지 가동되었다. 젠타일은 디지털화 추진으로 '리얼라이제이션(realization)', 즉 가용 시간 내 생산된 단위 수가 90~100%로 올라가고, 이전 생산 속도 상향 기간에 30%를 넘었던 초과 근무가 8% 미만으로 줄어들 것이라고 말했다. 이번 개편은 고통 속에서 이루어졌다. 상용 항공 프로그램 일자리 8,000개 이상이 감축되었고 보잉으로부터 2억 2,500만 달러를 선지급받았다.

50만 제곱피트 규모의 창고를 약 5만 1천 개 부품을 처리하는 15만 제곱피트 규모의 7층 허브로 통합했으며, 초과 근무는 과거 최고치 30% 대비 8% 미만을 목표로 했다.

보잉이 생산량을 밀어붙이던 시점에 위치타의 50만 제곱피트 규모로 흩어져 있던 창고 공간은 부품 회수를 지연시켰다. 2018년 착공은 저장 용량과 피킹 효율을 겨냥했다.

MAX 운항 중단과 코로나19로 인한 생산 속도 하향은 여유를 만들어 주었다. 월 52대 생산에서는 '할 수 없었던' 개편이 월 7대 생산에서는 가능해졌다.

통합을 통해 유통 센터 기술이 하나의 타워에 모였고, 흩어진 공간 대신 보관된 부품에서 공장 정비공까지 더 짧고 정확한 경로가 마련되었다.

수요 침체기는 흐름을 재구축할 수 있는 시점이 될 수 있다. 월 7대 생산이던 Spirit은 월 52대 생산으로 가동할 때는 손댈 수 없었던 물류를 개편할 수 있었다.

완공은 2021년 2월 24일에 발표되었으며, 허브는 부품 처리를 사내로 가져왔고 바닥재 라인은 분기 말까지 가동될 예정이었다. Spirit은 생산 속도가 회복되면서 리얼라이제이션 90~100%, 초과 근무 8% 미만을 목표로 했고, 품질과 노동 생산성 향상이 뒤따를 것으로 기대했다. 상황은 여전히 가혹했다. 회사는 상용 항공 프로그램 일자리 8,000개 이상을 감축했고 침체를 버티기 위해 보잉으로부터 2억 2,500만 달러를 선지급받는 데 의존했다.