Uniqlo Corée a fermé 60 magasins et basculé vers le commerce en ligne — retour à un bénéfice de 52,9 milliards de wons

L'activité coréenne d'Uniqlo s'est retrouvée prise entre la politique et la pandémie : les consommateurs coréens ont boycotté les produits japonais à partir de 2019, après les mesures de rétorsion de Tokyo contre l'arrêt de la Cour suprême coréenne de 2018 ordonnant à Mitsubishi d'indemniser les victimes du travail forcé en temps de guerre, puis le Covid-19 a encore réduit la fréquentation des acheteurs en magasin.

La réponse de FRL Korea a été de réduire la voilure pour s'adapter. En deux ans, environ 60 de ses 190 magasins coréens ont fermé, dont des succursales emblématiques à Myeong-dong, Jamsil et au grand magasin Shinsegae de Gangnam, et en février 2022, elle a annoncé trois nouvelles fermetures déficitaires ce mois-là dans le cadre de l'amélioration du résultat.

Les coupes ont porté leurs fruits. De septembre 2020 à août 2021, la marque a enregistré 582,4 milliards de wons (485,6 millions de dollars) de ventes, en baisse de 7,5 % sur un an, mais est passée à un bénéfice d'exploitation de 52,9 milliards de wons (44,1 millions de dollars), contre une perte de 88,4 milliards de wons sur la même période un an plus tôt. Un responsable d'Uniqlo a attribué ce résultat à la réduction des charges d'exploitation des magasins non rentables et à la croissance des ventes en ligne, les clients achetant des produits de base comme Heattech et AIRism via les boutiques en ligne.

Les collaborations avec des marques haut de gamme telles que White Mountaineering et Jil Sander y ont largement contribué, écoulant des éditions limitées en ligne et attirant les clients en magasin les jours de lancement. En 2022, l'entreprise prévoyait 10 nouveaux magasins dans des zones lucratives, notamment en périphérie de Séoul, tout en bâtissant sa réputation par des dons, comme 130 millions de wons de vêtements à 20 orphelinats de Busan.

Un bénéfice d'exploitation de 52,9 milliards de wons (44,1 millions de dollars) entre septembre 2020 et août 2021, contre une perte de 88,4 milliards de wons un an plus tôt, pour des ventes en baisse de 7,5 % à 582,4 milliards de wons (485,6 millions de dollars).

La fermeture d'environ 60 magasins a supprimé les coûts de loyer et de personnel de points de vente que le boycott avait déjà vidés.

Les boutiques en ligne ont porté les produits à rotation régulière (Heattech, AIRism) sans nécessiter d'implantation physique.

Les collaborations en éditions limitées ont maintenu la marque culturellement présente malgré le contexte politique pesant.

La réouverture sélective en périphérie lucrative de Séoul a réutilisé les flux de trésorerie libérés par les fermetures.

Lorsqu'un boycott politique réduit la demande, fermer d'abord les points déficitaires et transférer en ligne les ventes de produits de base peut transformer un réseau plus restreint en moteur de rentabilité.

En février 2022, Uniqlo Corée ouvrait 10 nouveaux magasins dans des zones rentables, un responsable de l'entreprise déclarant que 2022 allait « continuer à s'améliorer » après le bond trimestriel du chiffre d'affaires et des bénéfices.