El negocio coreano de Uniqlo quedó atrapado entre la política y la pandemia: los consumidores coreanos boicotearon los productos japoneses desde 2019, después de las medidas de represalia de Tokio contra el fallo del Tribunal Supremo coreano de 2018 que ordenaba a Mitsubishi indemnizar a las víctimas de trabajos forzados durante la guerra, y luego el Covid-19 redujo aún más los compradores presenciales.
La respuesta de FRL Korea fue encogerse para adaptarse. En dos años cerró unas 60 de sus 190 tiendas en Corea, incluidas sucursales emblemáticas en Myeong-dong, Jamsil y los grandes almacenes Shinsegae de Gangnam, y en febrero de 2022 anunció tres cierres más de tiendas deficitarias ese mes como parte de la mejora de los resultados.
Los recortes funcionaron. De septiembre de 2020 a agosto de 2021, la marca registró 582.400 millones de wones (485,6 millones de dólares) en ventas, un 7,5 % menos interanual, pero pasó a un beneficio operativo de 52.900 millones de wones (44,1 millones de dólares) desde una pérdida de 88.400 millones de wones en el mismo periodo del año anterior. Un portavoz de Uniqlo atribuyó el resultado a la reducción de los gastos operativos de las tiendas no rentables y al crecimiento de las ventas en línea, con clientes que compraban productos básicos como Heattech y AIRism a través de las tiendas en línea.
Las colaboraciones con marcas de alta gama como White Mountaineering y Jil Sander contribuyeron de forma sustancial, agotando ediciones limitadas en línea y atrayendo clientes a las tiendas los días de lanzamiento. En 2022 la empresa planeaba 10 nuevas tiendas en zonas lucrativas, especialmente en la periferia de Seúl, mientras construía su reputación mediante donaciones como 130 millones de wones en ropa a 20 orfanatos de Busan.
Un beneficio operativo de 52.900 millones de wones (44,1 millones de dólares) entre septiembre de 2020 y agosto de 2021, frente a una pérdida de 88.400 millones de wones un año antes, con unas ventas un 7,5 % menores, de 582.400 millones de wones (485,6 millones de dólares).
El cierre de unas 60 tiendas eliminó los costes de alquiler y personal de locales que el boicot ya había vaciado.
Las tiendas en línea sostuvieron los productos de venta constante (Heattech, AIRism) sin necesidad de presencia física.
Las colaboraciones de edición limitada mantuvieron la presencia cultural de la marca pese al lastre político.
La reapertura selectiva en zonas lucrativas de la periferia de Seúl reutilizó el flujo de caja liberado por los cierres.
Cuando un boicot político reduce la demanda, cerrar primero los locales deficitarios y trasladar las ventas de productos básicos al canal en línea puede convertir una red más pequeña de nuevo en un motor de beneficios.
A febrero de 2022, Uniqlo Corea estaba abriendo 10 nuevas tiendas en zonas rentables, y un portavoz de la empresa afirmó que 2022 «seguiría mejorando» tras el salto trimestral de ingresos y beneficios.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Uniqlo to close more stores while enhancing online options The Korea Times · koreatimes.co.kr ·