Viettel a fait migrer les utilisateurs vietnamiens de la 2G vers la 4G grâce à des téléphones gratuits

Le Vietnam voulait abandonner la 2G et libérer des fréquences pour des réseaux plus rapides, mais des millions de personnes dépendaient encore de téléphones à fonctionnalités bon marché. Un arrêt risquait de rendre la connectivité de base inabordable pour les utilisateurs pauvres et ruraux ; l'accessibilité financière, les compétences numériques et une connectivité faible maintenaient la pertinence de la 2G.

Viettel a choisi de faire de la migration un programme d'adoption plutôt qu'un simple basculement de réseau. L'opérateur a proposé des forfaits data à prix réduit des mois avant l'arrêt, envoyé du personnel dans des villages reculés et dépensé 300 milliards de dong (12,2 millions de dollars) pour offrir des téléphones à fonctionnalités 4G à 700 000 de ses abonnés 2G. Le format familier a permis aux utilisateurs de passer à la 4G sans avoir à apprendre à se servir d'un smartphone.

L'approche a produit une transition mesurable : le parc 2G du Vietnam est passé de plus de 18 millions en janvier 2024 à 143 000 en novembre, et l'arrêt a eu lieu. Le défi restant était que l'accès à un téléphone fonctionnel ne signifiait pas automatiquement une maîtrise du numérique, une bénéficiaire ne sachant toujours pas si elle pouvait utiliser internet.

Viettel a aidé 700 000 clients à passer à des téléphones 4G ; le Vietnam a réduit ses abonnés 2G de plus de 18 millions en janvier 2024 à 143 000 en novembre.

L'échéance du réseau a créé une contrainte contraignante, mais le coût d'un téléphone de remplacement aurait pu transformer une mise à niveau technique en exclusion.

Viettel s'est attaqué à la contrainte déterminante — l'accessibilité financière des appareils — au lieu de supposer que la couverture seule changerait les comportements.

Un téléphone à fonctionnalités 4G préservait l'expérience familière des appels tout en ouvrant la voie à de nouveaux services.

La sensibilisation au niveau des villages et les forfaits à prix réduit ont rendu la migration opérationnelle, et pas seulement réglementaire.

Lorsqu'une mise à niveau d'infrastructure menace les utilisateurs à faible revenu, il faut associer la coupure stricte à une passerelle abordable, à une sensibilisation locale et à un produit familier.

L'arrêt s'inscrivait dans un mouvement mondial d'abandon de la 2G, tandis que l'Afrique du Sud a ensuite abandonné ses échéances après des inquiétudes selon lesquelles environ 20 millions de personnes pourraient être exclues. Le modèle de Viettel a montré comment un opérateur peut rendre une transition technologique forcée réalisable en pratique, mais il a aussi révélé un second écart : un appareil connecté n'équivaut pas à une capacité numérique.