Zynga a tout misé sur les jeux Facebook pendant la récession et son chiffre d'affaires a atteint 597 M$ en 2010

Zynga a commencé à créer des jeux sociaux sur Facebook en 2007, au moment même où la crise financière frappait. Sa réponse à la contraction du revenu disponible fut le free-to-play : n'importe qui pouvait jouer à FarmVille ou Mafia Wars gratuitement, tandis qu'une petite fraction de joueurs achetait des biens virtuels.

Le formulaire S-1 montre le résultat : le chiffre d'affaires est passé de 19,4 millions de dollars en 2008 à 121,5 millions de dollars en 2009, puis a presque quintuplé pour atteindre 597,5 millions de dollars en 2010, année où l'entreprise a dégagé 90,6 millions de dollars de bénéfice net.

Les réservations, c'est-à-dire les liquidités effectivement encaissées, ont atteint 838,9 millions de dollars en 2010, tandis que le nombre moyen d'utilisateurs mensuels atteignait 217 millions, faisant de Zynga l'éditeur dominant sur la plateforme Facebook.

Le chiffre d'affaires est passé de 19,4 M$ en 2008 à 121,5 M$ en 2009 et 597,5 M$ en 2010 ; les réservations ont atteint 838,9 M$ en 2010 et l'entreprise a dégagé un bénéfice net de 90,6 M$ lors de sa troisième année.

L'accès gratuit a supprimé la barrière du prix au moment où les joueurs réduisaient leurs dépenses ; le chiffre d'affaires provenait plutôt d'une minorité qui monétisait.

La plateforme de Facebook a offert à Zynga une distribution instantanée et une viralité sociale, multipliant les utilisateurs sans marketing payant.

Les biens virtuels avaient un coût marginal quasi nul, de sorte que la marge de chaque joueur payant finançait le jeu suivant.

Lorsque les revenus diminuent, les produits free-to-play qui monétisent fortement quelques utilisateurs peuvent surpasser les produits payants ; parier tôt sur l'audience d'une seule plateforme peut créer une avance que les rivaux ne peuvent combler.

Zynga a déposé en juillet 2011 un dossier pour lever jusqu'à 1 milliard de dollars, fort des résultats de 2010. La dépendance à Facebook est ensuite devenue une faiblesse à mesure que la plateforme évoluait, et l'entreprise a passé des années à pivoter vers le mobile.