A Zynga apostou tudo em jogos para o Facebook durante a recessão e a receita chegou a US$ 597 milhões em 2010

A Zynga começou a fazer jogos sociais no Facebook em 2007, justamente quando a crise financeira atingiu. Sua resposta à renda disponível em queda foi o modelo gratuito: qualquer pessoa podia jogar FarmVille ou Mafia Wars de graça, enquanto uma pequena parcela dos jogadores comprava bens virtuais.

O formulário S-1 mostra o resultado: a receita cresceu de US$ 19,4 milhões em 2008 para US$ 121,5 milhões em 2009, e depois quase quintuplicou para US$ 597,5 milhões em 2010, quando a empresa obteve US$ 90,6 milhões de lucro líquido.

As reservas (bookings), o dinheiro efetivamente arrecadado, chegaram a US$ 838,9 milhões em 2010, com a média de usuários mensais atingindo 217 milhões, o que tornou a Zynga a publicadora dominante na plataforma do Facebook.

A receita cresceu de US$ 19,4 milhões em 2008 para US$ 121,5 milhões em 2009 e US$ 597,5 milhões em 2010; as reservas chegaram a US$ 838,9 milhões em 2010 e a empresa obteve um lucro líquido de US$ 90,6 milhões em seu terceiro ano.

O acesso gratuito eliminou a barreira de preço quando os jogadores estavam cortando gastos; a receita veio de uma minoria que monetizava.

A plataforma do Facebook deu à Zynga distribuição instantânea e viralidade social, multiplicando usuários sem marketing pago.

Os bens virtuais tinham custo marginal quase zero, então a margem de cada jogador pagante financiava o próximo jogo.

Quando as rendas encolhem, produtos gratuitos que monetizam fortemente poucos usuários podem superar produtos pagos; apostar cedo no público de uma plataforma pode criar uma vantagem que os rivais não conseguem fechar.

A Zynga protocolou pedido para captar até US$ 1 bilhão em julho de 2011, com base nos resultados de 2010. A dependência do Facebook mais tarde se tornou uma fraqueza à medida que a plataforma mudou, e a empresa passou anos migrando para o mobile.