グリコ：誘拐された社長は40年在任し、菓子会社を息子に引き継いだ

グリコ創業者・江崎利一の孫である江崎勝久は、1982年6月、40歳で大阪の菓子メーカーの社長に就任した。それから2年も経たない1984年3月18日の夜、覆面の銃を持った男2人が隣の母親の家に押し入り、彼女の鍵を奪い、妻と娘を縛り上げ、風呂から江崎を連れ去った。身代金要求の手紙は現金10億円——当時約450万ドルで、日本国内の現金身代金としては当時最大——に加え金100キログラムを要求した。従業員1,600人の同社は1922年に創業し、前年の売上高は6,800万ドル強だった。

江崎は3日後、茨木の倉庫から自力で脱出し、大阪貨物ターミナル付近で発見された。テロは止まらなかった。その後18か月にわたり、「21の顔を持つ怪物」と名乗るグループがグリコの菓子に青酸カリが混入されていると主張し、全国的な回収を強制し、会社施設を焼き、さらに森永や他の食品メーカーへと放火、恐喝、大量毒物混入未遂の波を広げた。

江崎は屈せず、会社も売らなかった。彼は安全を中心に信頼を再建し、始めていたグローバル展開を続け、チョコレート菓子と海外拡大で会社を成長させた。犯人は誰も捕まらなかった——彼自身の誘拐の公訴時効は1994年3月に成立し、関連する最後の事件も2000年までに時効となった。2000年2月、江崎は記者たちに、犯人が二度とこのような犯罪を繰り返さないことを望むとだけ語った。

彼はちょうど40年間社長を務めた。2022年2月11日——同社の100周年の日——グリコは、2004年に入社し海外子会社を率いたサントリー出身のマーケターである長男の悦朗が、2022年3月24日に社長を引き継ぎ、健康製品と国際市場を軸とする成長戦略を掲げると発表した。

グリコは未解決の恐喝戦争を生き延び、家族による支配を保ち、2022年に健康と海外での成長計画とともに40年ぶりとなるトップ交代を完了した。

誘拐犯が連れ去ったのは引退した人物ではなく現職の社長だった——生き残った者を指導者の座に留めたことで、人質危機は強制的な退任ではなく、経営管理の試練となった。

未解決の恐喝キャンペーンに戦略を左右させなかったことで、菓子メーカーがすぐには再構築できない唯一の資産、すなわちブランドの安全性に対する消費者の信頼を守った。

40年の在任はグリコに稀な連続性をもたらしたが、4代目は内部から成長することを余儀なくされた——悦朗は海外部門の運営を含め18年を費やしてから引き継いだ。

引き継ぎを100周年に合わせたことで、指導者の交代は、老人がついに手を離すというより、健康と海外成長という計画を伴う刷新として読まれるようになった。

後継計画は危機において真価を発揮する。留まり、再建し、胆力を保つ後継者は、自らの条件で家業を率い、やがて引き継ぐための信頼を得る。

江崎悦朗は2022年3月24日に就任し、グリコでは40年ぶりの社長交代となった。父は代表権を持つ会長として留任した。新社長はそれ以来、掲げた健康と海外の議題を推し進め、2026年には米国のパートナーと共同で構築する個別化された腸内健康サービスも含まれている。グリコ・森永事件は公式には未解決のままであり、すべての公訴時効は成立している。