Glico: o presidente sequestrado permaneceu 40 anos e entregou a empresa de doces ao filho

Katsuhisa Ezaki, neto do fundador da Glico, Riichi Ezaki, tornou-se presidente da confeiteira de Osaka em junho de 1982, aos 40 anos. Menos de dois anos depois, na noite de 18 de março de 1984, dois homens armados e mascarados invadiram a casa de sua mãe, ao lado, pegaram a chave dela, amarraram sua esposa e sua filha e sequestraram Ezaki da banheira. A nota de resgate exigia 1 bilhão de ienes em dinheiro — cerca de US$ 4,5 milhões, então o maior resgate doméstico em dinheiro do Japão — além de 100 quilos de ouro. Sua empresa, com 1.600 funcionários e fundada em 1922, havia registrado pouco mais de US$ 68 milhões em vendas no ano anterior.

Ezaki escapou por conta própria do armazém de Ibaraki após três dias e foi encontrado perto do terminal de cargas de Osaka. O terror não parou: nos 18 meses seguintes, um grupo que se autodenominava Monstro de 21 Faces alegou que os doces da Glico estavam contaminados com cianeto de potássio, forçou recalls em todo o país, incendiou uma instalação da empresa e passou a atacar a Morinaga e outros fabricantes de alimentos numa onda de incêndios criminosos, extorsão e tentativas de envenenamento em massa.

Ezaki não cedeu nem vendeu. Reconstruiu a confiança em torno da segurança e manteve a expansão global que havia iniciado, crescendo a empresa com confeitaria de chocolate e expansão no exterior. Nenhum culpado foi jamais capturado — o prazo de prescrição do seu próprio sequestro expirou em março de 1994, e os últimos casos ligados prescreveram até 2000. Em fevereiro de 2000, Ezaki disse aos repórteres apenas que esperava que os culpados nunca repetissem tal crime.

Ele permaneceu presidente por exatamente 40 anos. Em 11 de fevereiro de 2022 — data do centenário da empresa — a Glico anunciou que seu filho mais velho, Etsuro, um profissional de marketing formado na Suntory que entrou na empresa em 2004 e dirigiu a subsidiária no exterior, assumiria como presidente em 24 de março de 2022, com uma estratégia de crescimento baseada em produtos de saúde e mercados internacionais.

A Glico sobreviveu a uma guerra de extorsão não solucionada, manteve o controle familiar e, em 2022, concluiu sua primeira transição no comando em 40 anos com um plano de crescimento em saúde e no exterior.

Os sequestradores levaram o presidente em exercício, não um aposentado — manter o sobrevivente no comando transformou uma crise de reféns em um teste de gestão, não em uma saída forçada.

Recusar-se a deixar que uma campanha de extorsão não solucionada ditasse a estratégia preservou o único ativo que um confeiteiro não consegue reconstruir rapidamente: a confiança do consumidor na segurança da marca.

Um mandato de 40 anos deu à Glico uma continuidade rara, mas forçou a quarta geração a crescer por dentro — Etsuro passou 18 anos, incluindo a direção da unidade no exterior, antes de assumir.

Programar a transição para o centenário fez uma mudança de liderança ser lida como renovação com um plano — saúde e crescimento no exterior — em vez de um velho finalmente abrindo mão do poder.

Um plano de sucessão prova seu valor numa crise: o herdeiro que permanece, reconstrói e mantém a serenidade conquista a credibilidade para dirigir — e eventualmente entregar — a empresa familiar em seus próprios termos.

Etsuro Ezaki assumiu o cargo em 24 de março de 2022, a primeira mudança de presidente na Glico em quatro décadas. Seu pai permaneceu como presidente do conselho com autoridade representativa. O novo presidente desde então impulsionou a agenda declarada de saúde e expansão no exterior, incluindo um serviço personalizado de saúde intestinal para 2026, desenvolvido com um parceiro americano. Os crimes Glico-Morinaga permanecem oficialmente sem solução; todos os prazos de prescrição expiraram.