글리코: 납치된 사장은 40년을 재임하며 제과 회사를 아들에게 넘겼다

글리코 창업자 에자키 리이치의 손자인 가쓰히사 에자키는 1982년 6월 40세의 나이로 오사카의 이 제과 회사 사장이 되었다. 그로부터 2년도 채 지나지 않은 1984년 3월 18일 밤, 복면을 쓴 괴한 두 명이 옆집에 있던 그의 어머니 집에 침입해 어머니의 열쇠를 빼앗고 그의 아내와 딸을 묶은 뒤 욕조에 있던 에자키를 납치했다. 몸값 요구서에는 현금 10억 엔 — 당시 약 450만 달러로, 일본 국내 현금 몸값으로는 당시 최대 규모 — 과 금 100킬로그램이 적혀 있었다. 1922년에 창립된, 종업원 1,600명의 이 회사는 전년도에 매출이 6,800만 달러를 조금 넘었다.

에자키는 사흘 만에 이바라키의 창고에서 스스로 탈출해 오사카 화물 터미널 근처에서 발견되었다. 공포는 멈추지 않았다. 이후 18개월 동안 스스로 '21개의 얼굴을 가진 괴물'이라 칭한 집단은 글리코 사탕에 청산가리가 섞였다고 주장하며 전국적인 회수 조치를 강제했고, 회사 시설을 불태운 뒤 모리나가 등 다른 식품 회사들로 옮겨가 방화, 갈취, 대량 독극물 투입 시도 물결을 이어갔다.

에자키는 굴복하지도, 회사를 팔지도 않았다. 그는 안전을 중심으로 신뢰를 재건하고 이미 시작한 글로벌 확장을 계속 추진해, 초콜릿 제과와 해외 확장을 축으로 회사를 성장시켰다. 범인은 끝내 잡히지 않았다. 자신의 납치 사건에 대한 공소시효는 1994년 3월에 만료되었고, 연관된 마지막 사건들도 2000년까지 모두 시효가 끝났다. 2000년 2월 에자키는 기자들에게 범인들이 다시는 그런 범죄를 저지르지 않기를 바란다고만 말했다.

그는 꼭 40년 동안 사장직을 지켰다. 2022년 2월 11일 — 회사의 창립 100주년이 되는 날 — 글리코는 2004년에 입사해 해외 자회사를 이끌었던, 산토리에서 단련된 마케터인 장남 에쓰로가 2022년 3월 24일 사장직을 이어받으며, 건강 제품과 국제 시장을 축으로 한 성장 전략을 추진할 것이라고 발표했다.

글리코는 미제로 남은 갈취와의 전쟁에서 살아남아 가족 경영권을 유지했고, 2022년에는 건강 및 해외 성장 계획과 함께 40년 만에 첫 최고직 승계를 완료했다.

납치범들은 은퇴한 사람이 아니라 현직 사장을 데려갔다. 생존자를 계속 책임자로 두는 것은 인질 사건을 강제 퇴진이 아니라 경영 책임의 시험대로 만들었다.

미제 갈취 캠페인이 전략을 좌우하도록 내버려두지 않은 것은 제과 회사가 빠르게 재건할 수 없는 단 하나의 자산, 즉 브랜드 안전성에 대한 소비자의 신뢰를 지켰다.

40년의 재임은 글리코에 드문 연속성을 주었지만, 4대째에게는 내부에서 성장하도록 강제했다. 에쓰로는 해외 사업부를 이끈 것을 포함해 18년을 보낸 뒤에야 회사를 이어받았다.

승계 시점을 창립 100주년에 맞춘 것은 리더십 교체가 노인이 마침내 손을 놓는 것이 아니라 계획 — 건강과 해외 성장 — 을 갖춘 쇄신으로 읽히게 했다.

승계 계획은 위기에서 스스로를 증명한다. 남아서 재건하고 냉정을 잃지 않는 후계자는 자신의 방식으로 가족 회사를 운영하고 결국 넘겨줄 수 있는 신뢰를 얻는다.

에자키 에쓰로는 2022년 3월 24일 취임했으며, 이는 글리코에서 40년 만의 첫 사장 교체였다. 그의 아버지는 대표권을 가진 회장으로 남았다. 새 사장은 이후 공언한 건강 및 해외 의제를 추진해 왔으며, 여기에는 미국 파트너와 함께 구축한 2026년 개인 맞춤형 장 건강 서비스도 포함된다. 글리코-모리나가 사건은 공식적으로 미제로 남아 있으며, 모든 공소시효가 만료되었다.