1976年、グーリッツは乏しい資金で高級ジェリービーンズに会社の命運を賭けた

当時4代目の菓子職人ハーマン・グーリッツ・ローランド・シニアが率いていたカリフォルニアのハーマン・グーリッツ・キャンディ社は、1970年代の世界砂糖危機でほぼ沈没しかけた。1970年から1974年にかけて消費が生産を上回り、平均1ポンド約10セントだった砂糖は1974年11月に65セントを超えて急騰し、世界中の菓子メーカーを打ちのめした。ローランドは会社を存続させるため、砂糖を買う金を借りた。後に彼がロサンゼルス・タイムズに語ったところによれば、「本当に混乱の時代で、我々は乏しい資金でやっていて、拠り所が何もなかった」。

同社は安価なバルク菓子に後退する代わりに、製品に全力を注いだ。1965年には風味の付いたセンターを持つミニ・ジェリービーンズをいち早く開発しており、1976年にはキャンディ卸売業者のデイビッド・クラインがローランドに高級版を売り込んだ。クリームソーダやスイカのようなエキゾチックな天然フレーバーを、1ポンド2ドルという、当時のジェリービーンズとしては法外な価格で売り出すものだった。グーリッツがレシピを開発し、クラインがキャンディをジェリービーンズと名付け、ローランドの言葉を借りれば、同族会社は「持てるものすべてをこの製品に注ぎ込んだ」。

この賭けは思いがけない顧客によって実を結んだ。ロナルド・レーガンは州知事時代からグーリッツのビーンズを間食しており、1981年に大統領になると、同社は就任式のために赤・白・青のジェリービーンズ7,000ポンドを出荷した。ホワイトハウスはその後も月に約60ケースを注文し続けた。売上は急増した。ブームが確実になる前の1980年秋、グーリッツはブランド自体の将来も確保しており、ジェリービーンズの商標と引き換えに、クラインとそのパートナーに20年間、毎月それぞれ1万ドルを支払うことに合意した。

ジェリービーンズは、7,000ポンドのビーンズが登場した1981年のレーガン就任式後に全国ブランドとなった。2011年までに同社の総収入は約1億9,000万ドルに達した。

砂糖危機は存亡に関わるものだった。投入価格は6倍以上に上昇し、信用に依存する菓子メーカーは世界中で倒産していた。

ローランドは後退ではなく高級化を選んだ。天然フレーバーに基づく1ポンド2ドルのビーンズは、バルク事業には出せない利益率をもたらした。

1980年にクラインを買収したことで、同社は商標の完全な所有権を手に入れ、借り物のアイデアを永続的な家族の資産に変えた。

レーガンの広く知られたジェリービーンズ好きは、乏しい資金の同社に、どんな広告予算でも買えない大統領のお墨付きを与えた。

ほぼ破産寸前の同族会社は、値引きではなく絞り込みによって生き残る。高級なニッチを生み出し、その商標を所有することが、バルク菓子事業には決して出せなかった利益率をもたらした。

ハーマン・グーリッツ・キャンディとイリノイ州のグーリッツ・コンフェクショナリーは2001年に合併し、ジェリービーンズ・キャンディ・カンパニーと改名した。1世紀ぶりに、一族がグーリッツの名を冠さない菓子を売ったことになる。ハーマン・ローランド・シニアは統合会社の会長にとどまり、同社の総収入は2011年に約1億9,000万ドルと推定された。2023年11月、フェレロ・グループの一部であるフェラーラ・キャンディ・カンパニーがジェリービーンズの買収を完了し、150年以上にわたるグーリッツ家の所有に終止符を打った。