1976년, 구이리츠는 쥐꼬리만 한 자금으로 회사의 명운을 고급 젤리 벨리 빈에 걸었다

당시 4대째 제과업자 허먼 구이리츠 롤랜드 시니어가 운영하던 캘리포니아의 허먼 구이리츠 캔디 컴퍼니는 1970년대 세계 설탕 위기로 거의 파산할 뻔했다. 1970년부터 1974년까지 소비가 생산을 앞질렀고, 파운드당 약 10센트였던 설탕 가격은 1974년 11월 65센트를 넘어 치솟아 전 세계 제과업자들을 초토화했다. 롤랜드는 회사를 유지하기 위해 설탕을 사들일 돈을 빌렸다. 그가 나중에 로스앤젤레스 타임스에 말한 바에 따르면: '정말 혼란의 시기였고 우리는 쥐꼬리만 한 자금으로 버티고 있었습니다 — 의지할 것이 아무것도 없었죠.'

값싼 벌크 캔디로 후퇴하는 대신, 회사는 제품에 더욱 집중했다. 회사는 1965년 향이 나는 중심을 넣은 미니 젤리 빈을 처음 개발했고, 1976년 데이비드 클라인이라는 캔디 유통업자가 롤랜드에게 크림소다와 수박 같은 이국적인 천연 향료를 사용해 파운드당 2달러에 판매하는 고급 버전을 제안했다. 당시 젤리 빈으로서는 터무니없이 비싼 가격이었다. 구이리츠가 조리법을 개발하고 클라인이 그 캔디를 젤리 벨리라 이름 붙였으며, 롤랜드의 표현대로 가족 회사는 '가진 모든 것을 그 제품에 쏟아부었다.'

그 승부는 뜻밖의 고객을 통해 결실을 맺었다. 주지사 시절부터 구이리츠 빈을 간식으로 먹어온 로널드 레이건이 1981년 대통령이 되었고, 회사는 그의 취임식에 빨강, 흰색, 파랑 젤리 벨리 빈 7,000파운드를 보냈다. 백악관은 이후 한 달에 약 60상자를 계속 주문했다. 매출은 치솟았다. 붐이 확실해지기 전인 1980년 가을, 구이리츠는 브랜드 자체의 미래도 확보했는데, 젤리 벨리 상표권을 받는 대가로 클라인과 그의 파트너에게 20년 동안 매달 각각 1만 달러를 지급하기로 합의했다.

젤리 벨리는 7,000파운드의 빈이 등장한 레이건의 1981년 취임식 이후 전국적인 브랜드가 되었고, 2011년까지 회사의 총매출은 약 1억 9,000만 달러에 달했다.

설탕 위기는 존재를 건 문제였다. 원자재 가격이 여섯 배 이상 치솟았고 신용에 의존하던 제과업자들이 전 세계적으로 도산하고 있었다.

롤랜드는 후퇴 대신 고급화를 택했다. 천연 향료를 바탕으로 한 파운드당 2달러짜리 빈은 벌크 사업이 낼 수 없었던 마진을 안겨주었다.

1980년 클라인을 사들여 회사는 상표권을 완전히 소유하게 되었고, 빌려온 아이디어를 오래가는 가족 자산으로 바꾸었다.

레이건의 공공연히 알려진 젤리 빈 애호는 쥐꼬리만 한 자금의 회사에 어떤 광고 예산으로도 살 수 없는 대통령의 보증을 안겨주었다.

거의 파산 직전의 가족 회사는 할인으로가 아니라 좁히기를 통해 살아남는다. 고급 틈새시장을 만들어내고 그 상표권을 소유하는 것은 벌크 캔디 사업이 결코 낼 수 없었던 마진을 안겨주었다.

허먼 구이리츠 캔디와 일리노이에 기반을 둔 구이리츠 컨펙셔너리는 2001년 합병해 젤리 벨리 캔디 컴퍼니로 사명을 바꾸었다. 한 세기 만에 가족이 구이리츠라는 이름 없이 캔디를 판매한 첫 사례였다. 허먼 롤랜드 시니어는 합병 회사의 회장직을 유지했으며, 이 회사의 총매출은 2011년 약 1억 9,000만 달러로 추정되었다. 2023년 11월 페레로 그룹의 일부인 페라라 캔디 컴퍼니가 젤리 벨리 인수를 완료하면서 150년이 넘는 구이리츠 가족 소유의 역사가 막을 내렸다.